– Что, сцсцстранник, потерялсфсфся?
– Валл, ты что ли?
– Откуда ты знаешсшсшь мое имя, человек?
– Да какой там человек, – ответил наш герой по-драконьи. – Это я!
– Оппащхи! Кто же тебя такхкхкх?
– Долго рассказывать. Слушай, Валл, не знаешь короткого пути к деревне рудокопов?
– Той, рядом с которой обитает гхорный духфхф? Просфсто иди прямо. Если у тебя возникнут трудносфсфти, просто позови меня.
– Здорово! Спасибо!..
В деревне рудокопов первым делом наш герой спросил у прохожего, где тут ближайшая таверна (он так хотел спать, что был готов даже на это). Придя туда, он попросил комнату на одну ночь. Хозяин таверны немного удивился и ответил, что это будет стоить где-то пять медных монет. При виде золотой монеты прибавил, что может предложить номер «люкс». Странный посетитель не понял этого слова и попросил комнату «без люков»…
Хорошенько выспавшись, наш герой осведомился, где живет местный торговец металлом и, разузнав, пошел к нему. Торговец оказался довольно приятным собеседником: узнав о том, что Икарус пришел от Александра, начал расспрашивать о здоровье своего городского клиента, когда же наш герой поведал ему цель своего путешествия, похвалил за чувство юмора (не совсем понятно, что это за чувство такое, однако, видимо, вещь хорошая) и отдал несколько чугунных кирпичей, сказав, что для меча их должно хватить.
Однако когда его спросили про задержку партии железа, он лишь тяжко вздохнул в ответ.
– Извини, с железом не получится, – сказал он. – Мы потеряли его.
– Как целую потерять партию можно? – не понял Икарус.
– Да не партию, жилу. Уже неделю копаем, а кроме камней ничего не попадается. Правда, ребята из пятой штольни, кажется, что-то нашли, но их завалило.
– Не повезло вам. Может, стоит обратиться к духу горному?
– Друг мой, это все сказки! Даже если бы он там был, он не стал бы нас слушать.
– Хмм, а может, пойти мне?
– Ну иди, если хочешь.
И парень пошел. Шахта находилась недалеко от деревни. Рабочий день был в самом разгаре, и шахтеры вовсю стучали своими кирками, правда, без особого энтузиазма. Наш герой бродил по прокопанным ими коридорам и вдруг увидел, как из какого-то коридора выбежал человек, крича: «Черти в шахте! Спасайтесь! Спасайтесь!». Икарус направился туда. Пройдя достаточно глубоко, он попал в просторную пещеру. По ней протекал ручеек, а откуда-то из дальнего угла доносились странные звуки, напоминающие дикие завывания.
– Что же там воет? – вслух раздумывал он.
– Я! – вдруг прогремело откуда-то из недр горы.
– Ты – здешний горный дух?
– КТО ЖЕ ЕЩЕ?
– Послушай,