Перечить уже никто не думал. Первые преследователи ворвались на площадку. Завязался кровавый бой. Маркус впервые за все время путешествия вынул из ножен свой громадный меч для боя. Просто ударил ладонью по торчащей над плечом рукояти, от чего ножны с тихим щелчком раскрылись по всей длине, отпуская на волю полосу сверкающей стали. И его товарищи наконец увидели, как Барс одной рукой с невероятной силой управляется с этой махиной, не подпуская противников с короткими саблями. Он один стоил пятерых, если не больше. Впрочем, Борн почти не уступал ему в мастерстве, ловко и проворно орудуя мечом и акинаком.
Охранники бились, как сумасшедшие, даже не надеясь победить, а просто намереваясь захватить с собой на тот свет побольше противников. Посланцы, впрочем, тоже не отставали, они сражались молча и мастерством явно превосходили большинство охранников.
Первая атака захлебнулась.
– Отходим к мосту! – скомандовал Маркус.
Используя карету и огромный валун, чтобы сдержать натиск преследователей, они медленно начали продвигаться вслед за графом. В числе последних на мосту оказались Маркус, Борн и еще двое самых отчаянных. На другую сторону перебралась едва ли половина отряда, остальным было суждено пасть от рук наемных убийц, прикрывая товарищей.
Посланцы сунулись было на мост, но Димеран выпустил свои крылатые ножи, в этом он был мастер. Все они нашли свою цель. Однако это последнее, что Димеран успел сделать, поймав в ответ отравленный клинок в шею. Четыре жизни за одну…
«Жаль, – подумал Маркус, направляя Шторма в укрытие за камни, – хороший был парень». Но сейчас не самый подходящий момент для печали, они еще не в безопасности. Посланцы не побоятся войти на территорию агррами.
Маркус соскочил с коня, крикнул кому-то поблизости:
– Пошли, поможешь! Надо отвязать мост.
Парень недоуменно посмотрел на него, и пришлось спешно показывать спрятанный в камнях столб, к которому были накрепко привязаны канаты моста. Маркус объяснил, что и как надо отвязывать, и начал пробираться к другому столбу. Канаты поддавались легко, если знать, что с ними делать. И мост упал, отправив в пропасть еще несколько посланцев. Предусмотрительные горцы привязали к мосту длинные канаты, за которые его впоследствии легко можно будет восстановить. Конечно, преследователи и сами могли попытаться поднять мост, но это отняло бы много времени, и они рисковали полечь под стрелами тех, кто укрылся с другой стороны.
Посланцы благоразумно отступили. Впрочем, уходить они не собирались, а, скорей всего, намеревались обосноваться на площадке у ущелья. Они полагали, что беглецы не рискнут связываться с горцами и рано или поздно вернутся обратно. У убийц было время для долгого ожидания,