Данило долго не задержался. Пока его не было, казаки притаились в ярочке, образованном руслом высохшей речки, где были даже редкие деревья. Пользуясь случаем, казаки отдыхали. Вскоре вернулся Данило. По его глазам Забож понял, что дело удалось.
– Что расскажешь, казаче?
– Говорил с Тибудаем. Он поможет, но взамен хочет, чтобы и мы ему помогли…
– Чего хочет? – продолжил расспросы Забож.
– Тут есть крымчаки и перекопские татары, которые буджаков прижимают, сгоняют с пастбищ, запрещают их стоянки в некоторых местах, как будто они изгои. Буджаков очень мало осталось. Вот они и ищут, кто бы им помог…
– Ты им сказал, что нужно будет делать?
– В общих чертах. Меньше знают – легче договориться. С тобой Тибудай поговорить хочет. Без этого помощи не будет. Так сказал.
– Я-то ему зачем?
– Это буджаки. Что они думают, мне неведомо. Скорее всего, на тебя хотят посмотреть, чтобы определить, можно с тобой дело иметь или нет.
– Кто я, ты им сказал?
– Это ты им сам скажешь.
– Если ты сказал, что со мной вернешься, может быть, это ловушка?
– Может и так. Хотят силу твою и сноровку проверить.
– Атаман, так недолго и на аркан попасться, – предупредил Балабай, который, сидя невдалеке, внимательно слушал беседу.
– Назад идти поздно, а на честное слово буджаков рассчитывать не приходится, – сделал вывод Забож.
– Тибудай обещал, что крови не будет, – сообщил Данило.
– Сам-то ему веришь?
– А когда я татарам верил или буджакам? Обмануть могут, но есть у них интерес к тебе. Я ведь сказал, что ты характерник и все можешь…
– Я так и думал, что без этого не обошлось, – усмехнулся Забож. – Говори, чего хотят.
– Жена у Тибудая молодая и любимая сильно заболела. Горячка у нее. Сыпь обсыпала все тело. Если поможем, Тибудай все для нас сделает.
– Ты смотрел, что с ней? Помочь ей по-быстрому можно?
– Вряд ли получится.
– Обнадежил. И что нам делать? Без этого обойтись нельзя?
– Можно, но нам не помогут так, как нам нужно.
– Что предлагаешь?
Забож внимательно посмотрел на Данилу, догадываясь, что он знает, что делать.
– Облегчить на время течение болезни можем, но дело серьезное. Кто-то должен возле больной остаться, чтобы ей помочь. Ни ты, ни я с этим не справимся. Нужен тот, кто в этом деле разбирается лучше нас с тобой.
– Имя?
– Твой учитель – Боревой.
– Вон ты куда загнул. И что мне делать? Как я ему сообщу? Даже, если он согласится, то может и не успеть. От казацкого лагеря до здешних мест не один переход… Что, если к тому времени женщина умрет? Я Боревоя заводить в ловушку не буду.
– Тогда лучше к буджакам не ехать, – сразу же сделал вывод Данила.
Забож