– В общем-то, Вы правы. Спасибо, – я не преминул поцеловать её ручку, кокетливо выставленную на стойку.
– О, Вы так аристократичны и любезны, – я услышал уже вдогонку.
В эту самую минуту, её подруги, оставив одну, направились к выходу, надо полагать, покурить по сигарете на свежем воздухе. В самом кафе была выставлена крупная наклейка с надписью «у нас не курят».
Я немного подождал, пока они отойдут ещё чуть и лишь, потом подошёл.
– Прекрасный вечер, Вам не кажется? – ненавязчиво обратился я.
– В целом, да, – она ответила без какого-либо оттенка, словно бросила дежурную фразу, на дежурный вопрос.
– А мне вот, нравится звук гавайской гитары. Потому, наверное, и хожу сюда, – мечтательно вздыхая, произнёс. – Уносит к морю, песчаным пляжам…
– Да, что-то такое слышится в звуках, – согласилась она.
– Девушка, может быть, и выглядит это нескромно, но могу я спросить у Вас? – обратился я уверенный, что она ответит.
– О чём, если не секрет?
– А как, Вас зовут?
– Ах вон, Вы о чём… Как я сама-то об этом не догадалась? Наташа, – а сама смотрела куда-то в сторону, не замечая даже, что я рядом.
– Очень приятно, Наташа. Антон, – вежливо обронил я, пытаясь быть самой галантностью.
– Мне тоже, – только теперь, она посмотрела на меня.
– Вы не курите?
– С чего так решили?
– Ну… Ваши подруги, как мне кажется, пошли покурить…
– Возможно и так… – как-то казённо ответила Наташа, почти обрывая с трудом найденную нить.
– Наташа, а не желаете пива?
– К сожалению, я не пью пиво…
– Ну, тогда колу?
– Спасибо…
Я уже сделал шаг в сторону стойки:
– Но только не сейчас… – услышал я.
– Хорошо, как скажете, – обернулся я и краем глаза увидел её подруг.
– Спасибо за беседу.
– Пожалуйста…
Я отошёл, и выпив ещё баночку пива, покинул кафе. Идя по улице города, я чувствовал какое-то щемящее чувство, давно уже не посещавшее меня и несколько даже подзабытое. Подзабытое, да не умершее, не зачерствевшее, иначе с чего бы я понял? Я шёл по улице и уже никакой мороз, никакой ветер мне был нипочём. Набирающее силу пламя любви согревало всего. Я задумывал завтрашний разговор, встречу…
Утром, как всегда, придя на работу, я планировал заняться своим делом, когда секретарша, войдя в мой кабинет, объявила о необходимости явиться к шефу. Но и это не особо огорчило меня. Бывало иной день раз трижды приходилось представать перед ним.
– Доброе утро, – поприветствовал я шефа, едва переступив порог. – Вызывали?
– Доброе, Антон. Да, вызывал. Антон, дело вот в чём, – и он начал подготовительную речь,