На этаже, где помещалась администрация, народа оказалось неожиданно много. Здесь сновал все такой же молодняк. Меня они не замечали, друг друга – тоже. И все они двигались как бы пританцовывая. На гудящих воздушных карах проплыла пустая рама для мнемофильмов. Ее поддерживали мужчины в синих халатах. Бородатые ребята, по пояс голые, лоснящиеся, работали у стен с декорационными фломастерами, пена которых застывала, образуя причудливую лепку.
У двери с надписью «Дирекция» невероятно тощий, изнуренный человек, как ветряк, размахивал руками. Одет он был наподобие новогодней елки – цветные тряпочки, бляшки, зеркальца; сквозь них просвечивали желтые ребра. Его собеседник пятился назад на коротеньких ножках.
– Нет, нет, нет! – фальцетом кричал тощий. – Кто у нас режиссер? Я режиссер! И я не позволю! Никаких драконов – ни трехглавых, ни огнедышащих! Сугубый реализм. Учтите это! Я так вижу!
– Витольд, – пытался убедить его собеседник. – Ну совсем маленький дракончик. Вроде ящерицы. Пусть себе летает…
Тощий его не слушал:
– Ни драконов, ни ящериц, ни морских змеев. Запомните!
И потряс пальцем перед носом толстого собеседника. Тот воззвал:
– Бенедикт, хоть ты скажи…
Третий участник разговора – высокий и громоздкий – только сонно прикрывал веки, думал о своем. На обращенные к нему вопли солидно кивнул.
Тощий застыл с поднятым пальцем.
– Ни одной запятой не дам переставить. Все. Я – сказал, – высокомерно уронил он и пошел по коридору так, будто все его суставы были на шарнирах.
– Могу я работать в таких условиях, Бенедикт? – театрально воскликнул толстый.
– М-да… – подумав, изрек высокий. Заметил мой взгляд: – Вы ко мне?
Я назвался.
– Вот, очень кстати, – сказал высокий. – Инспектор из Столицы. По вопросам культуры.
– От сенатора Голха? – растерянно спросил толстый.
– Не только. Возникла необходимость общей инспекции, – туманно ответил я.
– Боже мой! Это же нелепо! – Толстый всплеснул руками. – Какой инспектор? Зачем нам инспектор? Я вчера говорил с… Он ни словом не обмолвился об инспекторе.
– Герберт, – предостерег высокий. – Инспектор разберется сам. – Повернулся ко мне. – Разрешите представиться, директор Дома – Бенедикт, – вежливой улыбкой поднял верхнюю губу, показал крепкие зубы. – Наш финансовый бог – советник Фальцев.
– Очень, очень приятно, – расшаркался советник. По лицу его было видно, что он испытывает совсем другие чувства.
– Как здоровье сенатора? – заботливо спросил директор.
– Неплохо, – отрезал я.
– Как же так… – растерянно начал советник.
Директор его перебил:
– Прошу вас. – Он указал на дверь и распорядился: – Герберт, пришли Элгу.
Финансовый бог поперхнулся. У меня возникло ощущение, что я ляпнул что-то не то.
В кабинете