Жители Смоленской области при желании могут многое узнать о своей Малой родине, хотя бы даже по содержательным местным школьным учебникам: «География Смоленской области» (1997; 2000) и «Учебно-методические материалы по географии» (2004) для учащихся 8–9 классов, «История православной культуры Земли Смоленской» (2004). Но они из-за недостаточного тиража и целевой направленности недоступны большинству россиян, в том числе туристам, приезжающим на Смоленщину, да и написаны они в ключе традиционных школьных учебников для подростков, нуждаются в определенной информационной актуализации.
Чтобы понять, объяснить притягательную уникальность и поучительную значимость Смоленской земли, нужно не только знать азы ее краеведения и региональной экономики, но и воспринимать, анализировать события на ней в контексте общероссийских процессов, с учетом субъективизированной истории всей страны и Смоленщины, учитывать особую ценность религиозных, духовно-нравственных, культурологических сюжетов в жизни этой особо значимой части России. Монументальной и интересной книги о Смоленской земле пока нет, создать ее можно только в результате творческого содружества специалистов в разных сферах, смолян и представителей других регионов нашей страны. Но об этом пока остается только мечтать.
Многолетнее восхищение Смоленщиной заставляло меня неоднократно приезжать в эту часть России и несколько десятилетий собирать информацию о ней. Приближающийся юбилей Смоленска (1150 лет) и юбилей Учителя – выдающегося ученого Юлиана Глебовича Саушкина (1911–1982), многие ученики и последователи которого успешно трудятся в Смоленской области и готовятся научной конференцией в Смоленске отметить его столетие, определили мое желание создать общедоступную книгу о Смоленской земле совместными усилиями москвичей и смолян. Но писать книгу и готовить рукопись к изданию – дело трудоемкое, хлопотное и пришлось писать одной.
Московское издательство «Вече» с сильными и неизменными патриотическими традициями поддержало намерения автора. Выражаю искреннюю и глубокую признательность сотрудникам издательства «Вече» за помощь в деле оформления рукописи, публикации этой книги. Особо благодарю главного редактора издательства С.Н. Дмитриева, а также Н.С. Дмитриеву, О.Н. Богачеву, И.В. Резникову. Кроме того, благодарю доктора географических наук, профессора А.П. Катровского, жителя Смоленска, за подаренные книгу и две брошюры о Смоленской области, информацию которых я учла при написании рукописи этой книги.
Глава 1. Знакомимся со Смоленской землей (исторический, природно-экологический,