Роль Хазарского каганата иногда сравнивают с геополитической миссией Византии, которая несколько веков прикрывала Западную Европу от экспансии арабов, а затем турок. После взятия Константинополя в 1453 г. к 1683 г. турки дошли до Вены.
Тяжелый характер носила война Святослава с Византией. Все началось с того, что византийский император Никифор Фока пригласил Святослава, чтобы оградить Византию от опасных соседей – болгар. По предложению Византии Святослав напал на Болгарию. Он явился в Болгарию со своими союзниками – венграми, печенегами и др. – в качестве друга Византии. Успех похода Святослава был огромным. Он занял ряд болгарских городов и стал стремиться к полному обладанию Болгарией. Греки скоро поняли, что приобрели в его лице еще более опасного соседа. Тогда Никифор направил печенегов на Киев, и Святослав вынужден был вернуться на родину. Существует легенда о том, что юноша-киевлянин в условиях плотной печенежской осады сумел спуститься со стен Киева, украсть лошадь у печенегов, которые так и не смогли его догнать, и доскакал до Святослава.
Встреча киевского князя Святослава с византийским императором.
Уже в 971 г. Святослав, посадив на Руси своих сыновей, снова явился в Болгарию. К тому времени на Балканах произошли серьезные перемены. Преемник Никифора Фоки, Иоанн Цимисхий, помирился с болгарами. Святославу пришлось иметь дело и с греками, и с болгарами. В Болгарии существовала и русская партия, но движение против Святослава было сильное, а денег греки, видимо, не пожалели. Чтобы сломить греков, Святослав двинулся за Балканы и поначалу имел успех. В очень тяжелой ситуации, чреватой дальнейшим ухудшением его положения, он заключил мир с греками и ушел из Болгарии. Князь пошел в лодках к днепровским порогам, но они были заняты печенегами. Он разделил свое войско, чем не замедлили воспользоваться печенеги, которые атаковали ослабленный отряд Святослава. Сам же великий воин трагически погиб: «Напал на него Куря, князь печенежский, и убили Святослава, и взяли голову его и сделали чашу из черепа, оковав его, и пили из него». Так сообщает летопись.
При князе Святославе сформировалось в русской армии понятие воинской чести, самоотверженности как главного морально-нравственного качества воина. Святослав, призывая своих воинов храбро сражаться до конца, произнес слова, дошедшие до нас через тысячелетие: «Мертвые сраму не имут». Русскому князю было органически присуще понятие воинской этики. В эпоху, когда нарушались договоры, подсылались наемные убийцы, Святослав всегда предупреждал противника о своем нападении: «Иду на вас». Правда, некоторые теоретики военного искусства считают это военной хитростью. Святослав, заявляя о своем походе, хотел, чтобы его соперники собрались, чтобы разбить их в решающем сражении.
Святослав вошел в летописи и предания как витязь, спартанец,