– Ты куда это? – удивилась одна из Ань. – А выйти на поклон в конце?
– Не хочу. Мне пора, – коротко ответила Лера, чувствуя, как глазам становится горячо. Ещё не хватало разрыдаться при всех.
– Так ты тут в любом случае не выйдешь, дверь заперта. Через зал только, – развела руками девушка. – Там же коридор ремонтируют.
– Чёрт! – это было последней каплей. Лера поняла, что ещё миг, и она точно разрыдается в голос. Плевать! Через зал, значит, через зал.
Она заторопилась обратно. Голос со сцены всё лился, и, боже, как прекрасно он звучал! С каким чувством! Всего-то пару раз забыл слова, но это было даже мило несмотря на то, что он заметно разозлился.
Сбоку от сцены, если отодвинуть тяжёлый пыльный бархат кулис, можно было незаметно пройти вдоль стены к выходу.
– Лера! Куда вы?! – шёпотом окликнула её замдекана.
– Да, спасибо! – Валерия сделала вид, что не расслышала, и нырнула за мягкие складки.
После полумрака закулисья в зале показалось слишком светло. Она пару мгновений поморгала и направилась к дверям. Случайно поймала взгляд Лины, сидевшей на одном из крайних мест. Та ободряюще улыбнулась, и от этого, почему-то, плакать захотелось ещё сильнее. И в этот миг за высокой звенящей ноте замер последний аккорд.
– Эту песню я посвящаю той…
«Чёрт! Не успела… да что за день…»
– …которой посвящены моё сердце и моя любовь. Прекрасной Валерии.
В груди взорвалась атомная бомба, отчего зазвенело в ушах и подкосились ноги. Благо стена была близко, и Лера положила на неё руку, сохраняя равновесие. Что он сейчас сказал? Послышалось. Просто она очень этого хотела. Сколько на курсе девушек с этим именем? Три Валерии… две замужем… Мысли неслись со скоростью болида на треке, пока она оборачивалась, чтобы посмотреть на сцену.
Елисей стоял и смотрел на неё. Замерший зал тоже смотрел на неё. В ушах грохотала кровь. Он протянул руку, жестом приглашая её подняться на сцену. Она сделала шаг, отпуская стену, и, почему-то, не упала. Сделала ещё шаг. Мельком заметила из глубины сцены ненавидящий взгляд Тани. Кто-то захлопал первый, наверняка Лина. Аплодисменты накатили волной, к ним добавились крики, одобрительные и насмешливые вперемешку.
Он подал ей руку, помогая подняться на подмостки, приобнял, разворачивая к залу. Сцену быстро заполнили остальные участники выступления, и все вместе они поклонились зрителям. Двое мальчишек налегли на канаты, и занавес закрылся, отсекая гомонящий зал. По эту сторону бархата тоже стоял гомон, хоть и потише, но для Леры он сейчас звучал как из-за стекла. Мира не существовало, не существовало суетящихся вокруг и толкающихся энтузиастов, не раздавались команды профессора Вельман. Был только он. Очень близко, на расстоянии вздоха. Она смотрела в его глаза цвета тёмного янтаря и пыталась осознать, что произошло. Мозг в этот процесс включаться