– Именно, – довольно подтвердила Арина. А вот теперь она была само очарование, и Лера решила, что неприятный взгляд в начале ей просто показался.
– Мы же не собираемся это всё выпить? – девушка невольно вздрогнула, оглядывая объёмы.
– Да что тут пить-то? – весело спросила Арина и стала уверенно командовать приготовлениями.
Она оказалась грамотной хозяйкой и вообще производила впечатление человека, который знает и умеет абсолютно всё. Лера понемногу прониклась сначала восторгом, потом восхищением, а потом вообще осознала, что нашла себе учителя. Как оказалось, не только в практических вопросах.
– Запас дров есть, камин разожжён, дамы, как там еда? – появился в кухне сияющий Елисей.
– Всё готово, бери и тащи, – распорядилась Арина, указывая на тазики с салатами.
Когда все расселись, Елисей поднял первый тост, налив всем своего любимого инкерманского полусладкого:
– Сегодня, наверное, первый Новый год, когда вокруг меня по-настоящему близкие люди. Я хочу выпить за то, чтобы вы стали близкими друг другу и остались в моей жизни навсегда!
Голос его замер на вибрирующей пафосом ноте, тронув сердце Леры, да, похоже, и не только её. Все четверо зазвенели бокалами.
– Теперь, в отсутствии посторонних, можно и познакомиться по-настоящему, – заговорила Арина. – У нас всех есть настоящие имена, те, которые мы или выбрали себе сами, или их дали нам те, кто хорошо нас чувствует. Моё настоящее имя – Нис, Тёмы – Фелон.
– Моё – Гектор, но я не люблю, когда меня так называют близкие, – добавил Елисей. – Это как-то обезличивает.
– По мне так наоборот, паспортные имена повторяются, а такое получается уникальным, – идея Леру вдохновила. – А у меня тоже такое имя есть. Гейр.
Пару лет назад, когда Лера серьёзно задумалась о том, чтобы найти себя в творчестве, она даже выбрала творческий псевдоним – одно из имён валькирий.
– Нет, суслик, тебе не идёт. Звучит как-то резко, мужественно, – Елисей тут же заставил её почувствовать себя неловко.
– А мне оно нравилось.
– Ну, разные бывают странности, но мы тебя так называть не будем, – он притянул девушку к себе и нежно поцеловал, стирая с её сердца обиду.
Вечер Лере показался каким-то сказочным. Друзья Елисея были удивительными. Барды, эзотерики и путешественники, они, казалось, видели и знали абсолютно всё, не было того, чего они не умели и не пробовали. И выглядели оба так свежо, что Лера впервые в жизни усомнилась во вреде алкоголя. На взгляд остальных она, конечно, в этот вечер вообще не пила, для неё же бокал вина, полбокала шампанского и глоток джина (попробовать) были каким-то запредельным количеством. И пелось под всё это особенно хорошо, хотя Елисей иногда замечал ей, что она фальшивит. Он, конечно, тоже иногда фальшивил, но она его решила не обижать. Он для этого слишком раним, так можно и праздник испортить.
– Вот, кстати о дураках, – проговорил Елисей в ответ на какой-то