Возрождение страны в правление Фердинанда Саксен-Кобургского 1886-1908 гг.
Стамбулов (Стамболов) родился в Тырново в 1854 г. и был незнатного происхождения. Он принял участие в восстании 1876 г. и в войне за освобождение страны. В 1884 г. стал председателем Собрания (парламента). С 1885 по 1894 г. он был фактически диктатором Болгарии. Он был горячим патриотом, честолюбивым, решительным, энергичным, жестоким и беспринципным политиком, эти его качества отчетливо отражались на его лице с крупными чертами и суровым выражением. Его манера обращения заставляла трепетать от страха людей слабых, а сильные при виде его проникались уважением. Его политика была в общем антироссийской. Еще до начала всеобщих выборов в октябре 1886 г. он бросил в тюрьму своих основных противников[32], а вооруженные патрули отпугивали протестно настроенных избирателей, чтобы они не осмелились даже приблизиться к урнам для голосования. Из 522 избранных депутатов 470 поддерживали Стамбулова. Это означало полное подавление русофильской партии, что привело к разрыву с Петербургом.
Какими бы ни были методы Стамбулова – при этом только немногие могут отрицать, что они были жесткими, – нет никакого сомнения в том, что нечто подобное было необходимо, чтобы восстановить порядок в стране. Но, однажды вступив на этот путь, было трудно остановиться; вскоре его диктаторские замашки и затягивание вопроса с выбором правителя страны сделали его курс непопулярным в народе. Против Стамбулова было направлено несколько вооруженных выступлений, но все они были подавлены. Наконец трон Болгарии, занять который в то время было не очень заманчиво, достался князю Фердинанду Саксен-Кобургскому, который родился в 1861 г.[33] и был сыном одаренной принцессы Клементины Бурбон-Орлеанской, дочери Луи-Филиппа. В этом молодом человеке сочетались большое честолюбие и упорство в достижении цели с крайней рассудительностью, проницательностью и терпением; он был законченным дипломатом. Его избрание болгарским князем было воспринято Россией с большим неодобрением; и из опасения испортить отношения с императором Александром III ни одна европейская держава его не признала.
Фердинанд не растерялся и в июле 1886 г. вместе с матерью обосновался в Софии. Он озаботился заключить мир со своим сюзереном султаном Абдул-Хамидом. Князь распорядился мудро, оставив всю власть в руках премьер-министра Стамбулова, который был ему несимпатичен и чужд, когда он почувствовал прочность своего положения, а диктатора начали яростно ненавидеть.