Журналистка ответила не сразу, нетерпеливо глядя в сторону пляжа.
– Конечно. Ему сорок один год, и он пережил несколько романов.
– А ты?
– У меня тоже… были влюбленности. И сейчас поклонников хватает. Но я люблю по-настоящему только Артема.
– Тебе нравится твоя работа?
Лариса сыпала вопросами, чтобы сбить собеседницу с толку, запутать и поймать на лжи. Впрочем, любые слова журналистки частично содержали неправду. Жанна с воодушевлением играла взятую на себя роль, а Лариса пыталась понять ее замысел. Та окрутила известного адвоката, чтобы… чтобы…
– Я с детства мечтала писать! Потому и пошла на журфак. Люблю сочинять интригующие истории, захватывающие сюжеты. Но на поверку все оказалось куда прозаичнее. Редактор задает тему статьи, диктует свои правила… в общем, инициатива подавляется на корню. Это удел журналистов, которые не составили себе имени.
– Надеешься сделать имя на процессах Нечаева?
– Почему бы нет? – улыбнулась Жанна. – Я послужу его славе, он даст материал для моего пера. Обоюдная выгода!
Молодая женщина спохватилась и поспешила сгладить свою циничную оговорку:
– Ты не подумай, что я с Артемом по расчету…
– Я и не думаю, – заверила ее Лариса.
Возникла напряженная пауза. Положение спас адвокат, который пробирался между разморенными на солнце отдыхающими. Следом за ним шагал Ренат.
– Как ты вовремя! – обрадовалась Жанна и встала навстречу своему «мужу». – Идем обедать? Я ужасно голодная…
Она взяла Нечаева под руку и торопливо повела к отелю.
– Поболтали? – осведомился Ренат, занимая ее шезлонг. – Что Жанна, удивила тебя?
– Эта барышня вертит адвокатом, как хочет.
– Еще бы! Видела, какими завистливыми взглядами ее проводили здешние матроны?
– Тише…
– Им не до нас, – рассмеялся Ренат. – Они злятся, любуясь попкой журналистки. Спорим, Жанна качает свои ягодицы в зале? При ее талии бедра должны быть посуше.
– Хватит! – Лариса притворно надулась. – Неужели и ты купился на ее прелести?..
Нечаев настаивал на явке с повинной.
– Так мы добьемся смягчения наказания, – пообещал он Самарину. – Я сумею доказать в суде, что убийство было совершенно вами в состоянии аффекта.
– Ну да…
– Вы мне доверяете, Павел?
– Угу…
– Тогда делайте то, что я говорю!
– Ладно.
– Где вы работаете?
– Это еще зачем?
– Мне понадобятся ваши характеристики, свидетельства родственников и людей, которые хорошо вас знают, – объяснил адвокат. – В общем, я буду делать свое дело, а вы – свое.
– Значит, вы беретесь отмазать меня от тюрьмы?
– Не «отмазать», – поморщился Нечаев. – А обеспечить вам надлежащую защиту и уменьшить срок.
– Но сидеть-то все равно придется? – приуныл клиент.
– Боюсь, это неизбежно.
– Зря я пришел