– Ты еще долго? Я хочу прогуляться по пляжу, пока все спят.
– Сейчас выхожу…
Ренат, озадаченный разговором со странным блондином, прошелся расческой по волосам и открыл дверь. Лариса сонно зевнула, заглядывая в ванную.
– Ты один?
– Кто тут еще может быть?
– Я что-то слышала…
– Тебе показалось.
Он отправился одеваться, а она встала под душ и включила воду. Ренат с кем-то говорил, но не признается. Это насторожило ее. Неужели, началось?..
В адвокатской конторе «Нечаев и Ко» было сумрачно. Посетитель нервозно оглядывался.
– Значит, вы гарантируете конфиденциальность? – переспросил он. – Мы здесь одни?
– Не волнуйтесь. Мой компаньон редко появляется в офисе. Секретаршу я отпустил. Так что нас никто не услышит, господин Самарин.
Артем пытался определить, сколько ему лет. На вид – около тридцати. Короткая стрижка, крепкое телосложение, шрамы на лице. Похож на спортсмена. Глаза словно шарят по углам, нигде не задерживаясь. «Скользкий тип, – отметил он про себя. – И вряд ли платежеспособный».
– Вам известно, сколько я беру за услуги?
– Да, – кивнул Самарин. – Я навел справки, прежде чем обратиться к вам. Пока что мне нужна только ваша консультация.
– По какому вопросу? Излагайте.
– Надеюсь, вы не пользуетесь скрытой камерой или диктофоном?
– У меня серьезная клиентура, – поморщился Артем. – Я забочусь о своей репутации.
– Простите, но я хотел бы быть уверенным…
– Если вы сомневаетесь, можете поискать другого адвоката.
– Я уже искал, – с раздражением процедил посетитель. – Вы зарекомендовали себя наилучшим образом. Возможно, мне понадобится ваша защита в суде.
– Даже так?
– Что вас удивляет? Разве не этим вы зарабатываете на хлеб с маслом?
– Допустим, – нетерпеливо вздохнул адвокат и посмотрел на часы. – Уже поздно, я спешу домой. Давайте перейдем к делу.
– Давайте, – кивнул Самарин и судорожно сглотнул. – В общем, все просто. Я убил человека…
В кабинете повисла напряженная пауза. С ходу такого признания Артем не ожидал и с трудом сохранял невозмутимость.
– Я вас правильно понял? Вы…
На скулах Самарина вздулись желваки.
– Что тут не понятно? Перед вами – убийца, господин адвокат. Я этого не хотел… так уж получилось. Он довел меня! Сам не знаю, как это произошло…
– Кто – «он»? – тоном профессионала уточнил Артем.
– Он нарочно провоцировал меня, донимал, выедал печень!.. Я опомнился, пришел в себя, но было поздно… Он завалился в кресле набок и замер. Я кинулся к нему, проверил пульс… Он был мертв. Я поднес зеркальце к его губам, оно осталось чистым… Я не врач, однако…
– И что вы сделали, когда убедились в его смерти?
– Надо было вызвать полицию, верно? А я не смог…
Самарин