– Но я хочу знать! – взвился Ив.
– Все? – Голос звучал очень саркастически. Ив смутился. Его собеседник покачал головой:
– Подумай, что тебе хочется узнать прежде всего. А то нам не хватит всей твоей оставшейся жизни, даже если мы оба будем говорить непрестанно.
Счастливчик понимающе кивнул:
– Я понимаю, наверно, я отрываю вас от чего-то важного…
– Нет, ну каков гусь! – снова расхохотался мужчина. – Ты что же, решил, что я все бросил и весь тут перед тобой?
Ив совсем стушевался. Он не вполне понял, что этот… человек, или кто он там, ему рассказывал, но разговор был пугающе интересным. А может, он уже умер или почти умер, а все, что он сейчас видит перед собой, горячечный бред умирающего мозга?
– Нет.
– Что?
Собеседник опять от души рассмеялся:
– Вы мне нравитесь, юноша. Скажу по правде, сейчас я осознал, какую сделал ошибку, попытавшись заниматься целенаправленным конструированием. Вы – гораздо более интересны. Даже простое моделирование ваших реакций, которым я занимаюсь, находясь в этом теле, доставляет удовольствие.
Ив ничего не понял, кроме того, что этому Творцу он нравится.
– А как я сюда попал?
Тот развел руками:
– Везение. Честно говоря, это единственная переменная, которую я никак не научусь контролировать. У тебя она проявляется особенно ярко. Ведь не зря же тебя назвали Счастливчиком. Там, где ты находился, однажды открывался выход. Правда, не внутрь, а наружу. Ты же оказался в нужное время в нужном месте и сделал то, что должно. Так что вместо того, чтобы умереть, ухнул прямо сюда.
– Как-то вы разговариваете…
– Как?
– Ну, не как Бог.
– Что поделаешь, уж как могу! – Он опять развел руками.
Ив задумался:
– А кто такие Алые князья?
Мужчина вздохнул:
– Каюсь, виноват. Это единственные стопроцентно мои создания. Пытался сделать что-то вроде помощников, этаких… сержантов, наблюдающих за жизнью Вселенной.
– А мы? – осипшим голосом произнес Ив.
– Вы – нет, вы появились сами по себе. – Он улыбнулся: – Ну почти. И скажу прямо, слава богу. То есть я говорю это как присловье, безотносительно к присутствующим… Те, с кем вы сейчас сражаетесь, действительно на данный момент – самый совершенный разумный вид во Вселенной. Правда, с точки зрения абстрактной теории. Если, скажем, можно было бы убрать пару-тройку десятков переменных из миллионов, такие, например, как счастье, везение, невезение. Тогда им бы не было равных, и они были бы на своем месте. А так…
– Ничего не понимаю, – выдавил из себя Ив. Творец виновато покачал головой:
– Прости.
Они помолчали. Потом Ив решился:
– А Вечный есть?
Творец