– Наша-то как кичилась: герцог, герцогу, мы с герцогом, а та об нее сапоги вытирает.
– Так ей и надо, дуре, нашла с кем в игрульки играть. Для этой твари подчиненные – что грязь под ногами.
– Кроме Агриппы покойной.
– Ну, эта тоже еще та стерва была.
Даннер без сил прислонилась лбом к стене. Жестокие слова, но они были правдой. Потом ей пришло в голову, что еще пару дней, да что там, даже час назад она, как послушная хозяйская гончая, бросилась бы вниз, чтобы задержать, схватить, изловить негодяев, ведущих крамольные разговорчики, а сейчас стоит как пень, упершись лбом в стену, и изо всех сил пытается удержать горькие слезы, готовые хлынуть из глаз. В это мгновение с командного уровня раздался раздраженный вопль:
– Даннер! Ты что, старая сучка, не могла привести в порядок двигатели линкора? Это сколько же я буду тащиться к крепости?
Коммодор почувствовала, что все ее усилия пропали даром: слезы хлынули, прочертив на обветренных щеках предательские мокрые дорожки. Она отчаянно тряхнула головой и, повернувшись к двери, нажала ладонью на клавишу допуска.
– Даннер, ты что, заснула или онанируешь там?
Коммодор стиснула зубы и, не дожидаясь, пока дверь полностью откроется, протиснулась сквозь щель, содрала нашивку и бросилась прочь.
Тэра стояла рядом с командным креслом на площадке, возвышавшейся посередине боевого информационного центра крепости, и смотрела на большой экран. Наставница озабоченно спросила:
– Как скоро этот монстр достигнет зоны поражения?
Генерал негромко ответила:
– Если не прибавит скорости, то часов через двенадцать.
– А может ли он двигаться быстрее?
Генерал кивнула:
– Когда я начинала службу, эти туши были намного резвее. Этого, наверное, выковыряли из музея флота. Насколько я помню, когда остальные разобрали, один передали туда. Кстати, изрядно увеличив этим площадь экспозиции.
Капитан Амалья удивленно произнесла:
– Но я была в музее, там он выглядел намного меньше.
Генерал усмехнулась:
– В ангаре находилась только его центральная часть. А сейчас вы видите его в первозданном виде.
Наставница повернулась к генералу:
– И чем он нам грозит?
Генерал задумчиво покачала головой:
– Это зависит от того, в каком он состоянии. Если системы оружия и защиты выведены на расчетный уровень, то мы ничего не сможем сделать ни ему, ни тому, кто спрячется за ним, пока он не подойдет на дистанцию девять тысяч миль. Причем его орудия начнут доставлять нам неприятности приблизительно с той же дистанции. – Генерал усмехнулась. – Это был единственный класс кораблей, на которых устанавливались тяжелые мортирные батареи.
Амалья задумчиво добавила:
– А с такой дистанции, да еще поддержанный силами Второй легкой…
Все вновь всмотрелись в