Спина Воронцова взмокла.
Он бы, не задумываясь, воспользовался тщательно разработанным планом, но в его распоряжении не осталось нужного количества кораблей, а главное – была потеряна единственная аннигиляционная установка!.. Для строительства новой потребуется время и ресурсы.
«Но у меня нет ни того, ни другого!..
Тупик?
А если адаптировать замысел Замятина, изменить его, согласно новым условиям и возможностям?»
Он открыл следующий файл.
Перед ним внезапно открылась чистая электронная страница.
Что за бред? Всего одна фраза: «Где взять силы?»
И чуть ниже: «Фридрих Гессау».
Имя и фамилия ничего не говорили Воронцову, но они были дважды подчеркнуты. Это должно иметь какой-то смысл!
Просмотрев списки находящихся на базе специалистов, он коснулся сенсора импланта, вызвав дежурного офицера, и приказал:
– Отыщите Фридриха Гессау и немедленно пришлите его ко мне!
По внутреннему распорядку Форта Стеллар наступило раннее утро.
– Заходите, Фридрих. – Воронцов указал на свободное кресло. – Располагайтесь.
Гессау выглядел помятым, невыспавшимся. Комбинезон техника сидел на нем мешковато, руки бывшего профессора Элианского университета астронавтики были покрыты мелкими ссадинами и ожогами.
– Чем я могу помочь? – подслеповато щурясь, спросил он.
– Мне нужен специалист, хорошо разбирающийся в колониальной технике, – ответил Воронцов. – До войны вы опубликовали статью. – Он взглянул на экран нанокомпа. – «Проблемы самоидентификации искусственных интеллектов».
– Верно.
– Статью я не читал. Нет времени. Но понимаю, что под термином «искусственный интеллект» подразумевались андроиды серии «Хьюго»?
Профессор оживился.
– Да, адмирал. Я изучал их на протяжении всей жизни. Сразу скажу, что мое исследование еще не завершено, но…
– Фридрих, при всем уважении, наш разговор будет коротким, по существу интересующего меня вопроса. Несколько часов назад на вашем месте сидел андроид. Он носит форму Флота Колоний, на его счету двадцать шесть сбитых истребителей противника. Он не скрывает, что взял в руки оружие добровольно, без приказа со стороны человека, и в то же время предлагает мне рассмотреть вопрос о капитуляции! – Воронцов вновь начал злиться. – Как понимать его поведение? Почему одни машины серии «Хьюго» добровольно встают на защиту планет, а другие продолжают поливать цветы или стирать пыль с подоконников?!
Гессау, выслушав адмирала, кивнул.
– Я понял суть вопроса. –