Он приехал в Москву только к середине дня 2 марта и сразу направился в Кремль, в кабинет президента Владимира Путина.
Комментарии российской печати были, как и следовало ожидать, очень различны. Большинство газет были вынуждены признать, что Фрадков – это очень опытный исполнитель и управленец, который должен хорошо знать коридоры власти. Даже из краткой биографической справки видно, что к моменту назначения на пост премьера Фрадков имел за спиной гораздо больший опыт и знания, чем такие выдвиженцы Бориса Ельцина, как Гайдар, Черномырдин, Кириенко или Степашин. Наиболее опытным премьером-политиком был, несомненно, Евгений Примаков, но в чиновнических делах и по практической работе за границей Фрадкову не было равных среди российских премьеров.
Виталий Третьяков в «Российской газете» утверждал, что Михаил Фрадков – это чисто техническая, переходная и компромиссная фигура. Это не лидер[21]. Один из «источников» журнала «Эксперт» был гораздо более высокого мнения о Фрадкове и как о чиновнике, и как о человеке: «Фрадков не связан абсолютно ни с кем и ни с чем. Он свободен от отношений с „семьей“, от обязательств перед сырьевыми магнатами и даже от связи со службой безопасности. При этом он весьма неглуп, имеет обширный опыт работы в различных сферах и не боится проявлять жесткость. По всей видимости, он является неплохой кандидатурой для места премьера в нынешних обстоятельствах. Я бы даже сказал, что если сравнить объем компромата, который циркулирует на каждую фигуру во власти, с тем, что было вылито на Фрадкова в последние несколько дней, можно сказать, что это кристально честный человек. В лице Фрадкова в качестве премьера мы обретаем человека, который привык не расписываться в авторстве того дела, которое он делает. Наоборот, будучи довольно жестким менеджером, он дистанцируется от происходящего, предпочитая находиться в тени. Это качество, являющееся основной добродетелью агентов спецслужб, делает его идеальной кандидатурой на пост премьера, которому предстоит провести реформу госаппарата»[22].
Некоторые вопросы, связанные с назначением Фрадкова и его деловой и личной биографиями, привлекли наибольшее внимание и в российской, и в западной прессе. Первое: не работал ли Фрадков, как и сам Владимир Путин, в советской разведке? Он не служил в армии, но полковник запаса. Не носил ли он пиджак поверх погон? Не изучал ли он английский язык на специальных курсах при Лубянке? Сообщая о том, что оба сына Михаила Фрадкова окончили Академию ФСБ, «Комсомольская правда» предполагала,