– Кто? – девочка невинно захлопала ресницами.
– Сначала Рё’Тен, потом Форсворд, – мальчик сильнее сжал ее руку.
– Фирс, полегче! А то у меня точно будет перелом, и нам придется возвращаться обратно!
– Извини! – Хассел ослабил хватку. – Форсворд раздражает меня больше всех.
– Самый страшный некромант во всех четырех провинциях? – прыснула от смеха Натт.
– Нет-нет. Я думал, он нормальный, даже хотел подружиться с ним. Ну, его все обходили стороной… – начал Фирс.
– Хотел подружиться с некромантом? – удивилась девочка.
– Да, то есть нет. Я не знал, что он некромант. Рассказал ему по секрету, что я с юга, а он растрепал всем вокруг, – Хассел ухмыльнулся. – Ну а дальше ты знаешь. Я в Тэнгляйхе не самая популярная личность. Вот только лучше уж быть всеми презираемым южанином, чем трупоедом.
– Трупоедом? – Мёрке почувствовала, как в горле застрял ком от злых слов Фирса, и желание открыть ему правду резко пропало. Вряд ли он сделает исключение для малознакомой девочки.
– Я видел, чем занимаются магистр Рё’Тен и преподавательница Стаат. А про Форсворда вообще молчу, он из неприятностей не вылезает. Вертинна Тинг постоянно гоняет его. Говорят, он недавно притащил в академию чей-то череп и еще кучу всего с местного кладбища. Был большой скандал, но, конечно, сынок аристократов вышел сухим из воды.
Натт слушала мага, уже неохотно поднимаясь за ним по ступенькам, а Фирс продолжал:
– Некроманты – зло! Именно из-за них в мир пробираются демоны и тьма. Со смертью последнего адепта смерти закроется дверь в мир мертвых. Кто знает, может, и одержимостям придет конец.
– А что делать тем, кто родился некромантом? Такое, знаешь ли, не выбирают… – Мёрке с трудом справлялась с эмоциями.
– Гадюка или сколопендра тоже хотели бы стать бабочками, но это не мешает им быть опасными и мерзкими, Натт, – надменно проговорил Фирс.
– А ты сам намного лучше гадюки? – зло выплюнула девочка и тут же пожалела.
Хассел резко развернулся, больно впился пальцами ей в плечи и силой вжал в стену. Радужки мага стали пронзительно-желтыми, а руки нестерпимо горячими. Неровная каменная стена больно царапнула и без того израненную спину некромантки, и на ее глазах выступили слезы.
– Лучше ли я? Вся моя семья погибла в огне! А знаешь, что сказали приехавшие на пепелище инквизиторы?
Натт молчала, и мальчик резко тряхнул ее и прокричал:
– Знаешь, что они сказали?!
Мага лихорадило, и он становился все безумнее.
– Нет, – слабо прошептала девочка.
– Они сказали, что огонь имел демоническое происхождение! И я спрашиваю тебя, Натт Мёрке, кто пустил этого демона в наш мир? Что тянет их сюда?
– Некроманты?
– Правильно. Гадюку ты убьешь без раздумий, неважно, детеныш это или взрослая змея, так нужно поступать и с адептами смерти, – уже спокойнее подвел итог Хассел.
– Фирс, тебе плохо? – девочка коснулась рукой его лба, и