впадения в Атлантический океан одной из самых крупных рек Южной Америки, Параны, то уже за 150 миль до берега цвет воды стал постепенно меняться. Сначала он был тёмно-зелёным, затем стал серым, а на рейде Монтевидео вода была цвета кофе с молоком… Борьба с оседающими органическими и механическими частицами – удел большинства донных прикреплённых организмов. Одни виды научились тем или иным образом стряхивать эти частицы, другие компенсируют скорость осадконакопления высокой скоростью роста. Однако если ветви такого вида кораллов как Acropora cervicornis отрастают за год на 15 сантиметров, то для подавляющего большинства кораллов-рифостроителей такие темпы роста невозможны, и их колонии заживо медленно захораниваются.

      Всего десять лет назад правительство Австралии рассматривало проект по вырубке тропических лесов на огромных территориях в восточной части континента. Там собирались выращивать хлопчатник. Не трудно понять, каковы были бы последствия данного мероприятия. Наряду с тем, что вследствие вырубок были бы уничтожены местообитания многих сумчатых животных, эндемичных рептилий, земноводных, птиц и насекомых, часто и без этого уже находящихся на грани вымирания, миллионы тонн размытой дождями почвы, напичканной пестицидами, инсектицидами и удобрениями, по рекам стали бы поступать в океан. В этой ситуации знаменитый австралийский Большой Барьерный риф мог бы погибнуть в течение десяти лет. Остановить реализацию этого очередного “проекта века” было чрезвычайно сложно, как бы ни взывали к здравому смыслу австралийские биологи. Там, где на карту поставлены большие деньги, “экологическим возражениям” места просто нет. Подумаешь, кораллы какие-то!