Сиири зажмурилась, коснулась пальцами висков и с силой нажала. Легче не стало. Она потёрла глаза, как будто это могло помочь забыть последние строки. Бесполезно…
И что теперь делать?
«Сказание о боге-человеке» повествовало о герое, рождённом в мире людей. Ему предстояло пройти множество испытаний, совсем как греческому Гераклу. Только тот совершил двенадцать подвигов, а этому герою, кажется, достались задачки из компьютерных игр, такие ещё называют квестами. Причём квест был – хуже некуда.
Существуй на свете волшебник вроде Гендальфа, раздающий такие задачки героям, он бы сформулировал всё это как-то так. «Проживи всю жизнь в одиночестве, но обрети друга там, где не ожидал. Потеряй веру в себя, в людей и во всё самое лучшее, что у тебя было, и обрети в этом новую силу. Откажись от всего, что делает тебя человеком, и тогда ты станешь богом». И ещё десяток не менее странных и непонятных задачек, не забыв сказать на прощание: «уже за то, что ты понял, о чём я, тебе полагается медаль».
Будь Элиот Кэмпбелл богом-человеком и открой он эту книгу, он наверняка был бы в шоке от того, какое предназначение приготовило ему мироздание. И вряд ли бы согласился, но Сиири как никто знала – когда бежишь от самого себя, путь вперёд замыкается и приводит тебя в точку отсчёта, чтобы научить дурака, что бежать некуда. И сколько раз попытаешься уйти, столько раз вернёшься. Так же и Элиоту некуда бежать, если он действительно тот, кем его считают.
И вот так же Сиири не сможет сбежать от последних строк. «Сердце ледяное божества войны навек тепло согреет бога-человека»…
И вовсе у неё не ледяное сердце! Ну да, за последние несколько лет немного отдалилась от людей. Сколько там прошло… тридцать? Сорок?
Сиири оглянулась на настенный календарь, сменённый неделю назад, после нового года. И с ужасом поняла, что прошло больше шестидесяти лет. Гораздо больше. И за всё это время она выбиралась в мир людей только для того, чтобы навестить Видящего и задать пару вопросов…
Точно! Видящий!
Сиири подскочила на месте и вылетела из кабинета. Вдогонку слышались чьи-то голоса, кажется, даже Деланей звал её, но она не обращала внимания. Потом. Всё потом…
Короткий переход. Тёмный коридор, захламлённый непонятно чем, что-то скользкое под ногами… Сиири не успела ничего понять, и уже мгновение спустя растянулась на скользком полу, больно ударившись поясницей. Горы хлама справа и слева пришли в движение, шуршал чёрный полиэтилен, что-то гремело, стучало, звенело, тренькало… Сиири села, сжалась в комок и накрыла голову ладонями.
– Кто здесь? – раздался сквозь шум скрипучий голос.
– Ведущая битву, – выдавила Сиири.
Послышалось неясное бормотание. В воздухе сильно пахло пылью, Сиири не выдержала и чихнула. Выпрямилась, опустила руки, открыла глаза. Видящий высился над ней безмолвной белой скалой, и взгляд его живых зелёных глаз обжигал холодным пламенем. До чего же пугающий старик…
– Кто тебя впустил? –