Работы Н.Н. Баранского, Н.Н. Колосовского, а также И.А. Витвера оказали большую роль в создании при Московском университете районной школы экономической и социальной географии, которая развивалась в тесной связи с природоведческим блоком географических наук. Большой вклад в обоснование идей районной школы внес Ю.Г. Саушкин, работавший над проблемами природно-хозяйственного районирования, изучения населения и городов.
Методы планирования и регулирования территориального и отраслевого развития составляют теоретическую научную основу управления размещением и развитием производительных сил. Эти исследования были направлены на осуществление радикальных сдвигов в размещении производительных сил (движение на Восток и Север), разработку региональных программ и крупных инвестиционных проектов, создание методических основ системы территориального планирования и управления.
Первым крупным общероссийским научным центром по региональным исследованиям стала Комиссия по изучению естественных производительных сил (КЕПС), созданная академиком В.И. Вернадским в 1915 г.
Основными прикладными исследованиями начиная с 20-х годов были план ГОЭЛРО, обоснование экономического районирования территорий. Начиная с 20-х годов XX в. группы ведущих ученых разрабатывали схемы экономического районирования страны, которые использовались в плане ГОЭЛРО, обоснование экономического районирования, разработка пятилетних планов, проекты Урало-Кузнецкого комбината, Ангаро-Енисейской программы, программы «Большая Волга» и др. В 1930 г. была создана научная организация по региональным исследованиям – Совет по изучению производительных сил (СОПС), которая отправляла экспедиции в малоизученные регионы, проводила конференции по проблемным вопросам.
С 60-х годов исследования многих научных и проектных организаций объединяются в предплановом (прогнозном) документе – Генеральной схеме развития и размещения производительных сил СССР. В 70-х годах параллельно стал разрабатываться другой предплановый синтетический документ – Комплексная программа научно-технического прогресса. Оба документа составлялись в двух разрезах – отраслевом и территориальном.
Особого внимания заслуживает советская теория территориально-производственных комплексов, основы которой были заложены работами Николая Николаевича Колосовского. Многие положения теории не потеряли своей актуальности и в современных условиях.
В условиях экономического кризиса и деградации основных промышленных производств необходимо рациональное сочетание двух подходов, т. е. формирования ТПК на основе модернизации и реструктуризации промышленных и аграрных регионов, создания организационно-экономических условий для формирования технологических связей между субъектами хозяйствования.
Проблемы формирования территориально-производственных комплексов в новых регионах