Библиотека оказалась небольшим квадратным залом с двумя высокими окнами. Шкафы до потолка были заставлены толстенными томами в теснённых переплётах. Я попробовал разыскать свечи. Нащупал стол, пошарил вокруг. Вдруг в следующем помещении заметил чуть подрагивающий, слабый огонёк. Кто-то шуршал, кряхтел, ругался вполголоса. Меня разобрало любопытство: неужели кто-то ещё страдает от бессонницы? Возможно, служанка прибирается. Решил спросить у неё свечку.
Следующим помещением была буфетная. Подсвечник стоял на столе. Огонёк огарка бросал отблески на дверцы массивного резного буфета. Но самое удивительное я заметил не сразу. Тонкая девочка в ночном пеньюаре, с шалью на плечах, стояла на стуле возле буфета. Она поднималась на цыпочки, стараясь рукой нащупать что-то наверху. Заслышав шаги, девочка обернулась, взвизгнула и тенью метнулась в угол, опрокинув стул. Похоже, я её сильно напугал. Конечно, появился из темноты, среди ночи …
– Не пугайтесь, прошу вас, – попытался успокоить я девушку.
– Вы кто? – зло прошипела она. Глаза её так и сверкали, словно у разъярённой кошки.
– Я, Добров Семён Иванович, шляхтич, – как можно спокойней представился я.
– Что вы тут делаете, Семён Иванович? Как вы оказались в этом доме?
– Я приехал вместе с фон Паленым, Петром Алексеевичем. Конечно, час поздний…
– Папенька? – вдруг воскликнула девушка, дрогнувшим голосом. – Где же он?
– Ему подали письмо, и он тут же удалился, ссылаясь на неотложное дело.
– А вы не лжёте?
– Помилуйте! Я разве похож на разбойника? Слово дворянина!
Девушка вышла из тёмного угла. Она была совсем юная и худенькая. Наверное, едва исполнилось тринадцать. Личико слегка вытянутое, с большими карими глазами. А в руке её сверкнул столовый нож.
– Если прикоснётесь ко мне, я вас зарежу, – предупредила она вполне серьёзно.
– Да не буду я вас обижать. Если хотите, вовсе уйду.
Снизу на лестнице послышался топот. Несколько человек быстро поднимались.
– Я говорю вам, слышала грохот, – говорила женщина грубым голосом.
– Да откуда здесь воры? – удивлялся мужской. – Запоры надёжные. С улиц никто не залезет, только если окно разбить.
– Сейчас