Харконен расплылся в улыбке. Вот у него с зубами, кстати, было все в полном порядке:
– Все, что угодно! Лейбористской партии в моем лице не за что краснеть перед избирателями.
– Вы ведь уже были президентом, – сказал я.
– Да, три раза, – подтвердил он. – И горд тем, что в мое президентство Хоулленд действительно развивался.
– В каком смысле?
– Ну, я построил Харконен-центр, закупил для города общественный транспорт, облагородил бульварную часть Тринити-лейн.
– Почему же вас не оставили президентом на следующий срок?
Харконен вздохнул:
– Из-за интриг моего визави. Вы даже не представляете, насколько у нас в стране интенсивная политическая жизнь!
Он снова приобнял меня за плечи, и хоть я и не могу назвать себя воинственным человеком, мне захотелось заехать ему локтем в пах, чтобы освободиться из его дружеских объятий.
– Вот что, – сказал он, и я почувствовал, что его дыханье пахнет перечной мятой, – вы, я вижу, образованный человек. Я был бы рад видеть вас в своей партии. Возможно, у вас огромное политическое будущее…
«Ну да, конечно. В семейном предприятии имени Харконена?» – подумал я, но вслух не ответил, точнее, ответил, но другое:
– Очень лестное предложение. Я обязательно обдумаю его.
Кажется, и здесь речь пошла о делах государственной важности.
– Работа, конечно, на общественных началах, – добавил он, – но, сами понимаете, политическая деятельность открывает огромные возможности…
– Понимаю, – кивнул я, мысленно добавив: «Особенно если у тебя фамилия Кохэген или Харконен».
– Надеюсь, мы сработаемся, – обрадовался он. – Вы в каком номере живете?
– Я остановился в «Дыре», – честно ответил я.
Физиономия Харконена моментально стала кислой.
– Почему? «Дыра» – это же… дыра!
– Эта дыра моему сердцу мила, – непринужденно ответил я. – Не люблю шума, люблю уединение.
– Жаль, очень жаль. Отель «Харконен-центра» предоставляет сервис высшего разряда!
– Не сомневаюсь, – подмигнул я. – Ну, я пойду, пожалуй.
– Надеюсь, скоро увидимся, – сказал он, энергично тряся мою руку.
Распрощавшись с канцлером, я неожиданно для себя (похоже, это начинает входить у меня в привычку) вернулся в приемную президента. Барт вытаращился на меня, словно увидел свою покойную бабушку на роликах.
– Можете меня поздравить. Я теперь гражданин Хоулленда, – сказал я ему приветливо.
– За такое не грех и выпить. Хотя повод, по правде говоря, сомнительный, – заявил бравый страж.
– Выпьем, но попозже. У меня есть дело к президенту. Он еще не уехал?
– Разве что на почве алкоголя, – ответил Барт. – Сидит у себя, как обычно.
Я поднялся на четвертый этаж и постучал в двери к президенту моей новой родины. Дождавшись разрешения, вошел.
– Опять