– Друг, – ответили из пустоты, а затем перед подростком появился высокий чернобородый старик в черной мантии.
Ребенок не был напуган внезапным появлением незнакомца. За этот ужасный день произошло столько несчастий, что каких-либо эмоций попросту не осталось. Только телесная и душевная усталость. И ничего более. Он даже не шелохнулся, а только внимательно взглянул на появившегося человека.
Старик, наоборот, был раздосадован такой реакцией, но виду не показал. Он, оперевшись на свой посох, склонился над сыном Дитриха и спросил:
– Ты хочешь отомстить им? Хочешь отомстить за отца, мать и сестер? Ты ведь понимаешь, что их жестоко убили и изнасиловали?
Эти слова подействовали как надо. Мальчишка оживился и гневно ответил:
– Хочу!
– Я могу помочь тебе, если ты согласишься на одно маленькое условие.
– Какое?
– Сущая малость, – улыбнулся старик. – Тебе лишь надо подписать вот это.
Перед ребенком в воздухе появился золотистого цвета пергамент. От него исходил такой слепящий свет, что он осветил весь чердак и заставил подростка прищуриться.
– Тебе нужно прикоснуться к нему своим пальцем, – пояснил незнакомец. – Но перед этим ты должен произнести свое желание, как бы ты хотел отомстить разбойникам, погубившим твою семью.
– Я хочу стать магом! – не задумываясь выпалил сын Дитриха. – Самым могущественным магом когда-либо рождавшимся! Ты можешь сделать это?
– Магом? – удивился старик. – Странное желание. Но будь по-твоему. Теперь повтори четко то, что ты хочешь и прикоснись к пергаменту пальцем.
Мальчишка решительно сделал все так, как ему велели. Столь велика была забрезжившая надежда отомстить. После этого незнакомец вдруг громко засмеялся и исчез вместе с пергаментом, оставив ребенка в недоумении.
– Обманул, – горестно прошептал он и снова уставился в одну точку. Ему было уже все равно.
Неожиданно сын Дитриха почувствовал в себе какую-то неведомую силу, которая требовала, чтобы ее выпустили наружу.
Подросток вскочил. Его всего трясло. На лбу выступил пот.
– Что со мной? – испугался мальчишка.
Ответом послужил неожиданно появившийся в руке огненный шар. Широко раскрытыми от удивления глазами сын Дитриха уставился на него. Магическое творение застыло над его ладонью и, видимо, чего-то ждало.
Прислушавшись к внутреннему голосу, подросток попытался управлять им. После нескольких усилий это ему удалось и огненный шар полетел в стену.
– Отлично! А теперь отворись! – приказал маленький колдун двери, указав на нее рукой.
И это у него получилось. Только он немного перестарался. И дверь, сорвавшись с петель, влетела на чердак, чуть не убив своего заклинателя.
– Ничего себе, – удивился мальчишка, глядя на свои руки. – Незнакомец не обманул. Теперь держитесь, негодяи!
С последними словами ребенок стал спускаться по лестнице.
Внизу было тихо. Раздавался только