Алексей молчал.
– Ну так как?
Свиридов подался вперед и облизнул губы. В горле у него пересохло.
– Понимаете, Иван Петрович… – заискивающе начал он.
– Олег Петрович, – поправил его милиционер.
– Да-да, Олег Петрович. Извините. – «Чтоб тебе провалиться», – тоскливо помыслил Алексей. – Но в ресторане все-таки своеобразная атмосфера… А Леночка хотела, чтобы все было по-домашнему просто… без пафоса, знаете ли. Все-таки бывшие одноклассники… столько лет провели вместе…
Он жалко улыбнулся.
– И поэтому вы решили организовать вечер у себя дома, – подытожил Кошкин, словно не видя его мучений. – Так?
– А… Д-да, – пробормотал Свиридов.
– Ну так и надо было сразу же сказать. – Кошкин быстро что-то записал. – Еще один вопрос. Вы до сегодняшнего вечера никогда не встречали Пономарева, верно?
– Не встречал.
– И никогда не слышали о нем?.. – скорее вопросительно, чем утвердительно заметил капитан.
– Нет, не приходилось.
Кошкин поглядел на руки Свиридова и заметил, что они дрожат. Тем не менее капитан сказал:
– Это все, что я хотел знать. Вы свободны… пока.
Алексей вздрогнул, услышав последнее слово.
Почему? Чего он боится? Свиридов в панике, что видно невооруженным глазом… Но, конечно, бесполезно сейчас его расспрашивать, правды он все равно не скажет.
В комнату вошел Садовников. Волоча ноги, Алексей кое-как дотащился до двери, затворил ее за собой и прислушался.
В гостиной меж тем лейтенант докладывал Кошкину:
– Значит, так, Олег Петрович. Насчет машины: была, родименькая. Свидетели, двое собачников, видели.
– Что за машина?
– Внешне раздолбанная в хлам, но с места рванула так, что любо-дорого смотреть. Кстати, именно поэтому ее и заметили.
– Старая история: под древний капот ставится хороший мотор, – проворчал Кошкин. – Что насчет пассажиров?
– Четверо, товарищ капитан. Шофер, и еще двое вели пьяного. Усадили его в машину и поехали.
– Да не пьяного, а мертвого, – раздраженно бросил капитан. – Это и был наш снайпер. Номер машины?
– Было слишком далеко. Свидетельница говорит, что вроде в нем семерка была. А может, ей просто показалось.
– Н-да, негусто… – Кошкин крепко о чем-то задумался.
Стоя возле двери, Алексей почувствовал, что у него колет сердце. В коридоре показался милиционер с пачкой снимков.
– Вы что тут, гражданин? – подозрительно осведомился он.
Алексей скрипнул зубами. Ничего себе! В собственном доме! Приходится выслушивать такие вопросы! Но Свиридов взял себя в руки и ответил мирно:
– Ничего. Извините.
Когда дверь отворилась, Кошкин поднял голову. Вошел Федор Протасов, один из его коллег, и доложил, что принес готовые снимки убитого Пономарева.
– Вот фотографии,