– Не стоит полагать, что я настолько недальновидна! – парировала Сиуррлинн. – Мне хотелось, всего лишь, сдержать их агрессивную экспансию, заставить остановиться и задуматься о смысле жизни!
– Что значит – остановиться? – обеспокоенно поинтересовалась девушка.
– Мне показалось забавным обездвижить тех, для кого основной способ существования – движение тела, а не мысли, – в голосе Говорящей с Лесом прозвучала нескрываемая гордость. – Поэтому, последняя стадия развития вируса, после того, как он выпустит в окружающую среду достаточное количество себе подобных, заключается в перестройке человеческих тел в кремнийорганические соединения. Сначала процесс захватывает наиболее подвижные органы, затем замедляется общий обмен веществ. Самым интересным было перестроить мозг таким образом, чтобы он не потерял возможность осуществлять мыслительный процесс. Результатом должно стать неподвижное, мыслящее существо, питающееся солнечной энергией. И при этом – бессмертное!
Нюррсс ощутила волну ужаса, которая захватила Адама. Юноша понимал, насколько страшным будет это наказание для его непоседливого племени.
– От этого можно сойти с ума! – пришла мысль, полная смятения. – Оказаться запертым внутри неподвижного тела без связи с внешним миром и себе подобными!
– Ничего подобного! – возмутилась Сиуррлинн. – Новая форма существования усиливает излучающую способность мозга, после перерождения все будут обладать талантами Слышащих! А вирус, переходящий в кристаллическую форму и рассеянный в пустом пространстве, свяжет воедино множество планет! Я уже сейчас начинаю нащупывать плоды своих усилий!
– Ты не понимаешь, что творишь! – яростно воскликнул Адам. – Подавляющее большинство людей не сумеет принять этот способ существования!
– Они смогут воспользоваться помощью Равновесия, если согласятся принять наш образ жизни! – парировала Говорящая с Лесом. – А если вы готовы предложить еще какой-то способ мирного сосуществования – я вся внимание! Сородичи Адама уже причинили нашему народу массу неприятностей, так что я вправе ответить той же монетой!
Перед мысленным взором юноши поплыли видения. Улицы городов, заполненные неподвижными статуями, внутри которых беспомощно бьются запертые мысли. Мелкая сверкающая пыль, соединяющая планеты и звезды. И разумы неподвижных людей. Возможность видеть все, и невозможность хоть что-нибудь изменить. Черная пелена отчаяния, опускающаяся на цивилизацию людей. Вечность безмолвия и бездействия. Видения затягивали, грозили растворить в себе.
– Вернись, сынок! Не уходи от нас! – Адам неожиданно почувствовал рядом присутствие отца, его беспокойство и заботу. – Твои родные и твой мир нуждаются в твоей помощи!
Открыв