– «И как же ты ответил на этот вопрос?».
— Пока не ответил, – признался Шеф, – хотя версии имеются. И одна из них буквально заставляет бросить все, и мчаться к дубу – точнее месту, где он недавно стоял, и дальше. Но озвучивать эту версию я не буду – сами поломайте голову…
С последним словом он вернулся вниманием к машине, к рулю. «Армата» аккуратно вписалась в поворот, и на пару минут замерла на месте – доводила давление в колесах до того состояния, когда скорлупа орехов, грудами лежащих на полотне Дороги, могла чувствовать себя в полной безопасности.
– Если она может что-то чувствовать, – улыбнулся Мастер, вспомнив, как хрустела эта скорлупа в его ладони, – кстати, Джесси, Умник – не мешало бы поблагодарить Ураганы за такую великолепную услугу.
– «Какую именно?».
Александр ответил не сразу. Он опять вспомнил детство – тот дендропарк рядом с домом, где его в младенчестве катали в коляске, а позже там же устраивались жаркие мальчишеские баталии. Грецкий орех в этом искусственном лесу не рос по определению, но вполне комфортно в условиях среднерусской равнины чувствовали себя несколько деревьев ореха маньчжурского. Они даже плодоносили. И юный Александр собирал вместе с друзьями плоды в темно-зеленой мясистой «рубашке», раскалывал камнями плотную скорлупу, в недрах которой пряталось такое крохотное, по сравнению с грецким, ядрышко. А потом долго – несколько дней – не мог отмыть пальцы от интенсивно-охряной окраски; так глубоко и надолго въедался в кожу едкий сок.
– А здесь, – Мастер показал пальцем вперед, на дорогу, – все орехи очищены от кожуры, и высушены, а фисташки даже надколоты; ешь, не хочу!
– Хочу! – из-за спины протянулась зеленая рука одного из гоблинов; Гобла – опознал по голосу Шеф, – вкусно!
Он почему-то опять вернулся к такой забавной манере общения; словно перед ним сидел не нынешний Глава, а старая Гобла, не разрешавшая маленьким внучатам разгрызть клычками даже один орех.
– Это к Банке, – отшутился Александр, – ее родители сейчас распределяют урожай.
О том, что Глава приготовил для гоблинского филиала клана «Восточный банк» поистине царское угощение, пока никто не знал – кроме самого Саши, и его незримых помощников.
– «Сюрприз будет?», – догадалась Джесси.
– Будет! – пообещал Шеф.
«Сюрприз» нарисовался впереди, когда до нового Дома оставалось чуть больше двух километров. Две фигуры, склонившиеся над очередной грудой орехов, распрямили спины, и уставились на «Армату», замершую метрах в пяти от них. Мастер,