– Вы убили человека, – холодно сказал он.
– Да! – прокричал я. – Но я убил садиста! Палача! Зверя! Душегуба! Убил, можно сказать, инстинктивно! Защищая свою жизнь! Пусть и без шанса на удачу! Зато я освободил мир от этой мрази! Не сделай я этого, уже завтра он пинал бы сапогами ещё кого-то! Без суда и следствия! Разве это не покрывает греха непреднамеренного убийства?
– Всё так, – вздохнул клерк. – Но вы убили с радостью. Это нехорошо. Вы упивались содеянным, пока падали. Это непростительно. В этом проблема.
На меня навалилась апатия.
– Послушайте, атеизм – не лучшая рекомендация для загробного мира. Согласен. Вместе с тем, атеизм отнюдь не препятствие, чтобы жить по библейским заповедям. Просто вкладывают их тебе в детстве родители в голову без ссылок на Святое писание. Опираясь на свои собственные убеждения и принципы, от собственного имени. Не прибегая к стороннему авторитету, реальному или мнимому. Вот и всё. А рядом живёт другой человек. Днём трудится в пыточной, неважно – кем: оператором дыбы или писцом протоколов дознания. Вечером, по дороге домой, к семье и детям, оба заглядывают в костёл, ставят свечки за упокой заблудших душ. Каются, что они выбрали способ такой ценой, непростой для понимания гуманистов и идеалистов, зарабатывать себе на хлеб, или поддерживать устои миропорядка. В воскресную мессу, слушая проникновенные проповеди, каются, быть может, и до слёз. Щедро жертвуют. В понедельник – снова на работу, в твёрдой уверенности в правильности жизненного выбора и будущего божественного заступничества. И это вы считаете справедливостью? Главное – сшустрить, успеть покаяться. А, кстати, здесь, на небесах, пока процедура не завершилась, покаяться не поздно?
– Покаяться никогда не поздно. Только постфактум за это уже не предусматривается никаких… м-м… преференций. Что касается логики церковного понимания справедливости, то мы исходим из того, что не будь надежды на прощение, мир бы погряз в поножовщине. Подумайте над этим.
– В таком случае, последний вопрос. Преисподняя – это тоже то, что мы о ней представляем?
– Не совсем.
– А в чём разница?
– Там узнаете.
Разверзлось подо мной пространство.
Душа моя утратила опору.
В кромешном мраке летела вниз куда-то.
Только падала теперь безмолвно.
Ей было чем занять мысли по дороге…
P.S. Для тех, кто несведущ или подзабыл.
О практике такого рода расправы, приведённой в рассказе, в упомянутое время писала тогда ещё советская газета «Правда».
Дабы автора не упрекнули в своекорыстной предвзятости, приведу цитату из литературных трудов нашего современника, известного политолога Евгения Сатановского, которого никак не заподозришь в идеологической ангажированности. Книга: «Шла бы ты…», глава – «Латинская Америка – колонии и империи»:
«Ну,