Одними из самых богатых людей России были владельцы уральских металлургических заводов Демидовы. Начало династии положил тульский кузнец Никита Демидов, отличавшийся необычайным умением в литье ружей. Именно его талант, усердие и стремление к постоянному совершенствованию и развитию приглянулись Петру Первому, подарившему ему земли под строительство заводов на Урале. Впоследствии сын Акинфий продолжил дело отца и построил огромные металлургические предприятия, при этом постоянно совершенствовал свои знания и был в курсе не только отечественных, но и мировых событий. После него дело унаследовали его сыновья, постепенно передав его в руки управляющих, а за собой оставив только функцию контроля и стратегического менеджмента, если говорить современным языком. В XIX в. династия Демидовых, к тому времени уже более ста лет владевшая дворянским титулом, относилась к числу самых богатых семей России.
Еще один пример известной русской династии – Морозовы, во главе которой на рубеже веков стал Савва Морозов, меценат и благотворитель. Он приходился правнуком первому Савве, который обычным коробейничеством, удачей и смекалкой сколотил огромный капитал и выкупил себя у своих хозяев – помещиков Рюминых.
Династия Елисеевых, крупнейших в России экспортеров заморских товаров, тоже началась с «вольной», полученной умелым садовником Петром Елисеевым за выращенную в январе землянику. Первая торговая лавочка на Невском проспекте позволила сколотить капитал и открыть магазин по торговле разными заморскими товарами. Дело продолжила его жена, расширившая торговлю, а главное, сумевшая дать своим трем сыновьям прекрасное образование. Они в свою очередь с успехом продолжили начатое отцом и матерью дело. К концу XIX в. Торговый Дом Елисеевых владел складами, судами, представительствами в ряде заморских территорий. Первая мировая война и последовавшая за ней революция положили конец династии Елисеевых, оставив в истории только название елисеевского магазина на Невском проспекте.
Для многих купеческих семей 1917 г. стал переломным – часть сумела перевезти капитал за границу и эмигрировать, часть предпочла остаться на родине, и это решение оказалось роковым не только для семейного бизнеса, развивавшегося веками, но и для жизни самих предпринимателей и их семей.
В настоящее время большинство семейных компаний в России находятся на стадии зарождения или имеют сравнительно молодой возраст. Речь пока идет о занятости в бизнесе членов семьи, а не о преемственности