Масс-медиа (англ. mass media) – это средства массового информирования и/или массовой коммуникации18,19,20. В единственном числе – «mass medium».
Даже с учётом двух приведённых выше определений медиа (массовые и нет) можно понимать в восьми разных аспектах21,22:
1. Как технические (физически реальные) средства коммуникации (массовой и нет).
2. Как совокупность технических средств коммуникации.
3. Как каналы коммуникации, физически или теоретически реальные.
4. Как посредники между субъектами общения.
5. Как способы выражения и передачи информации от субъекта к субъекту.
6. Как организации, преимущественно и в качестве своей основной деятельности использующие определённые технические средства коммуникации для распространения массовой информации.
7. Как конкретную организацию, занимающуюся данной деятельностью.
8. Как социальные институты, включающие всю совокупность медиа как организаций, существующих в обществе, а также историю и практику их работы, правовые нормы и общественные ценности, связанные с их существованием в данном обществе23.
Эти факты вызвали разделение в русском языке понятий «средства массовой информации» и «средства массовой коммуникации» (а также «средства информации» и «средства коммуникации»), хотя и такое понимание является более чем искусственным. Логика этого размежевания не учитывает тот факт, что, во-первых, слово «медиа» можно понимать в значении «медиа как СМИ» и «медиа как СМК», а во-вторых, традиция именования тех или иных аспектов медиа в качестве СМИ или СМК не даёт разумного объяснения компонентов медиасистемы, потому что есть и другие виды медиа24.
Формально-логически можно вывести умозаключение, что средство массовой коммуникации всегда является и средством массовой информации (по той причине, что оно способно передавать массовую информацию), а средство массовой коммуникации всегда является средством массовой информации постольку, поскольку коммуникация в данном значении a priori предполагает передачу массовой информации (то есть речь идёт о неразрывности связки «информация < – > коммуникация»)25.
С другой стороны, такое разделение может свидетельствовать о намерении разработчиков этих двух терминов подчеркнуть единство формы и содержания, равно как и первичность коммуникации (взаимодействия и его формы) по отношению к информации (содержанию).
Также в защиту употребления терминов «СМИ» и «масс-медиа» в узком смысле можно было бы привести следующий аргумент: многие научные работы не преследуют цели раскрывать эти понятия и имеют совсем другой предмет исследований. Однако принять этот тезис без возражения не представляется