Ира опустила ресницы и тихонько, нараспев произнесла:
– Ты лучше голодай, чем что попало есть, и лучше будь один, чем вместе с кем попало…
– Что?
– Это Омар Хайям.
– Я знаю, но…
– Нет, – серьезно сказала она. – Не урод. Ну…разве что немножко.
– Да? – обрадовался Борис. – А я тоже твою фамилию помню – Баженова. Ира…а у тебя сейчас та же фамилия?
Ира засмеялась – вот и спросил.
– Это ты так спрашиваешь, замужем ли я? Между прочим, я могла бы и не сменить фамилию. Нет, не замужем.
– А почему? Ой, извини…
– Наверное, еще не встретила.
– Ни разу?
– А что, это так просто? Один раз – давным-давно – вроде показалось, что встретила… – непонятно улыбнулась, Борис затаил дыхание. – Слушай, мы тираж смотреть сегодня пойдем?
Солнце давно село, фонарь почти не пробивал густую тень, и витрину с вывешенными счастливыми номерами пришлось освещать зажигалкой. Номеров было много, не меньше сотни. Огонек колыхался под вечерним ветром, и цифры искажались, прятались, притворялись другими.
– Все! – устало сказал Борис, потушив зажигалку. – Так и знал – никогда мне не везет!
– Прямо уж никогда? А вот мне сегодня очень повезло!
– Что, выиграла? Подписку?
– Подписку?.. А, это тоже.
– А что еще?
– Еще?.. Боря, а ты очень эту подписку хотел? Хочешь, я ее тебе подарю?
– Как?
– Только с одним условием. Ты меня проводишь.
– Так я и сам собирался! Хоть до Черноречья!
– Нет, до Черноречья не надо. Только до Минутки.… Пойдем?
Продолжение разговора
Котенок взмахнул лапой, и декорации изменились. Место забора из чеченских башен и кремлевских стен сменил вид на неширокую улочку поздним вечером. Шумели густые деревья, поблескивая в неоновом свете фонарей, остывал раскаленный дневной жарой асфальт. Картинка приблизилась – на секунду мелькнула вывеска «Букинист» – и весь экран заняло высокое темное окно витрины с маленьким белым пятнышком внизу. Еще наплыв – пятнышко приближается, увеличивается и превращается в листок бумаги. На листке шариковой ручкой написано: «262».
Больше ничего.
– Узнаешь? – промурлыкал котенок. – Знаю, у тебя плохая память на числа, но это-то помнишь?
– Помню. И никогда не забывал. Это мой номерок на розыгрыше «Мира Приключений».
– А что ты по нему выиграл, помнишь?
– Ты меня за склеротика держишь? – возмутился Борис. – Все я помню! Только при чем здесь это?
– А при том! – неожиданным басом рявкнул котенок. Борис вздрогнул. – Помнит он.…А что ж ты тогда все ноешь и ноешь: «Ах, я невезучий! Ах, как мне всегда не везет!» Всегда? Тогда – тоже? Отвечать быстро – повезло или нет?! Не думать!