”Jah, jälle. Ma ei ole selle gaasipliidiga ikka veel harjunud.”
Mutike sai muidugi aru, et see on üks jamajutt, mida John talle ajab, ja seda tegelikku põhjust, miks John siis ikkagi karjub, talle öelda ei taheta.
”Te vaadake ette, panete veel meil terve maja põlema!”
Johnil hakkas juba kiire ja ta ei jõudnud ega tahtnud seal enam seista.
”Ei pane, ärge muretsege,” lausus John lõpetuseks ja hakkaski juba liikuma.
”Ega mina ei muretsegi. Minul on niikuinii ainult ühele poole minna, kui Peetrus võtab, aga siin on meil ju väikesi lapsi, kes võiksid veel elada, ehk ootab neid midagi ees, ega me ju ei tea, mis saatus kellelegi toob.” John oli jõudnud juba pool trepivahet allapoole, aga pidi nüüd peatuma. ”Kui vana te ise olete? Kolmkümmend üks-kaks?”
”Kolmkümmend kolm.”
”Isegi,” imestas mutike. ”Siis on muidugi kahtlane.” Ja jäi salapäraselt vait.
”Mis on kahtlane?” tundis John end veelgi ebamugava-malt.
”Ega mina ei tea. Eks te ikka ise teate kõige paremini, misasja te karjute,” lõpetas mutike vestluse ja hakkas ühte külge ees lükates trepist üles minema. John jäi veel hetkes mutikesele järele vaatama, aga mutike ei öelnud rohkem enam midagi.
4
Kui John tööle jõudis, oli ta öistest ahvidest, mutikesest koridoris ja mõtetest, mis teda kuhugi ei viinud, nii sodi, et vajus oma laua taha tooli sisse. Ja kui ta enne oli mõelnud, et täna ta teeb ära kõik kõned ja lepingud, mis on jäänud ripakile, siis nüüd tundis John, et täna ta küll ei suuda kellelegi ei helistada ega lugeda ka mingeid kuradi poognaid ega isegi lepinguid posti panna. Pea huugas. Mida kuradit need ahvid minust tahavad! Veidi aja pärast otsustas ta vähemasti arvuti sisse lülitada ja märkas alles siis, et keegi oli tema lauale toonud poroloonist ahvi, kellel oli püksid jalas. John võttis selle kätte, tõstis küsiva pilgu üle ekraani, aga keegi ei vaadanud ega lehvitanud talle ega midagi. John pööras pilgu uuesti poroloonist ahvile. Arvatavasti oli see samast ajast pärit kui olümpiamängude Vigri. Ka see ahv ei sarnanenud kuidagi ahvidega tema unenäost. John oli nüüdseks läbi otsinud kümneid netilehekülgi ja raamatuid, käinud isegi loomaaias, aga ükski ahvidest polnud see, keda tema otsis. Ta tundis ära küll mõne osa näost või jala või silmad, nina, aga tervikpilti John kokku ei saanud. Ta ei teadnud isegi, kas see oligi just hea, et need ahvid tema unenäos on tema enda loodud kujutelmad, või oleks ta siiski tahtnud, nii ehmatav kui see ka poleks, neid ahve silmast silma näha? Ehk siis kaoks uni ja John saaks vastuse, mida need ahvid temast tahavad? Aga nüüd hoidis ta käes seda poroloonist, ära nutserdatud ahvi, mis meenutas talle tema nõukaaja piinlikku ja lollakat lapsepõlve.
Johni äratas tema mõtetest Paavo, kes kutsus ta oma kabinetti. Kabineti seinad olid klaasist, sest Paavo tahtis, et kõik oleks näha. Mitte et ta oleks kontrollifriik – mida ta muidugi oli –, aga ta tahtis, et iga hetk võiks tema töötajad heita pilgu ja näha läbi klaasi, mida ta teeb. Ta tahtis, et kõik oleks võimalikult läbipaistev, seinad, rahastamine, inimsuhted. Seepärast pidas Paavo vajalikuks ka inimestega rääkida, mis tuli tal suurepäraselt välja. Lisaks rääkimisele proovis ta ka inimesi kuulata, kuigi selleks pidi ta kõvasti pingutama, aga ta ikkagi kuulas, sest Paavo oli käinud koolitustel. Veel käis ta vabalt nii haridus- kui kultuuriministri kabineti uksest sisse-välja, kõikjal oli tal omad joped ees, nagu Paavo armastas mainida. Minister Palmaruga käis Paavo lausa perekondlikult läbi, nende naised korraldasid koos jõulukontserti, mille rahadega osteti lastekodulastele spordivarustust. Peale Palmaru aega suutis Paavo jala ka minister Jänese ukse vahele saada. Need olid tema kui õpikukirjastaja jaoks elu ja surma küsimused. Kas sinu õpikud akrediteeritakse ja koolid on sunnitud neid ostma, või mitte! Kuigi see oli vahel raske, sai Paavo ikka ja alati jala ukse vahele. Kuigi Jänesega ei õnnestunud see tal kohe esimesel korral. See esimene kord oli ühe näituse avamisel, seintel rippusid ajalehtedest kootud kaltsuvaibad. Õnneks olid kõned juba peetud, joodi veini ja söödi kalasaiu. Paavo proovis Jänesele külje alla ujuda ja libises märkamatult oma veiniklaasiga justkui kogemata vestlusringi ning teatas kõvahäälselt oma avastusest, et neid ei olegi veel tutvustatud. Selle peale oleks võinud oodata, et keegi nüüd tutvustab, või Jänes ise ulatab oma käe, aga väga piinlik – mitte keegi ei tutvustanud. Võis ka olla, et keegi ei teadnudki, kes on Paavo?! Ka Jänes ise vaatas temast lihtsalt mööda. Paavo liikus siis, nagu poleks midagi juhtunudki, tagasi kalasaiade poole ja jäi väliselt rahulikuks. Sisimas aga ei saanud ta aru, mis toimub. Kuidas on see võimalik! Ta on sadu ja sadu naisi ära rääkinud, mis siis nüüd! Paavo ei teadnudki kohe, mida siis teha. Aga oli selge, et midagi tuleb sellises olukorras teha. Aga ikkagi mida? Ja nagu tavaliselt, kui Paavo tundis end abitu või nurka surutuna, nii ütles ta iseendale ka siis:
“No mida perset!”
See oli tema salalause, mis pärines enesekindluse koolituselt ja mida teadis vaid tema üksi. See lause andis talle jõudu ja ta kordas seda veel ja veel ja siis see oligi tal käes! Ta teadis, mida tuleb Jänesega teha, ja ta ütles korra veel oma lauset. “No mida perset! Kui ei saa uksest, läheme aknast!” Paavo oskas laulda ja ka häält oli tal kõvasti. Nii ta liituski kultuuriministeeriumi segakooriga, mida juhatas Jänes ise ja mis loodi selleks, et osaleda “Laululahingu” saates. “Laululahingusse” nad küll ei pääsenud, aga Paavo sai oma jala Jänese ukse vahele. Kui ta edaspidi juhtumisi oma jutus pidi mainima kultuuriministrit, mida tuli ette päris tihti, kasutas ta alati väljendit “meie Lainega”, nagu oleks ta oma emaga jälle koos turul käinud ning hoidnud kahekesi kinni sibulavõrgu sangast.
Teatud mõttes John isegi kadestas Paavot, sest Johnil polnud kunagi olnud süüdimatut uljust niimoodi, ilma au-, süü- ja häbitundeta peale lennata. Paavol seevastu polnud selliseid tundeid olemaski, John aga just ainult neist kolmest koosneski. Nüüd seisis John tema klaasist toas ja mõtles:
“Mingi jama on, jah, ma aimasin seda, seda need ahvid tähendasidki, nüüd ta virutab mu lepingu lauale nagu eelmisel nädalal Marele ja Jaanusele, kurat, ma oleksin pidanud need poognad ja kõned ja… Aga võibolla see isegi ongi hea, mingi muutus, mida ma ise ei suuda teha…”
Johni mõttelõnga lõikasid läbi keeletoimetajad Reet ja Maret, kes tegid läbi klaasi nägusid. John ei sallinud neid keeletoimetajaid, nad nagu ei olnudki inimesed. Isegi e-mailis parandavad kirjavead ära ja saadavad kirja tagasi! Reet ja Maret käisid kõikjal koos. John küsis endalt tihti, mis neid kahte naist ühendab? Kas võib selleks olla keel? See mõte, nagu ka palju teised, jäi Johnil pooleli, sest Paavo alustas:
“Ma ei ole tegelikult kirjainimene, sa ehk oled seda isegi märganud. Ma pean ennast ikka rohkem inimeste inimeseks. Isegi e-maile on mul palju raskem saata kui telefoniga või veelgi parem, silmast silma rääkida. Inimeste peale on mul ikka hea nina. Ja sinu suhtes oli mul algusest peale õigus! Kuidas sa alguses siia tulid, õlad längus, kandsid ainult oma kahte musta T-särki. Üks oli lihtsalt musta värvi, teine oli see sureva naise bändi särk. Oli ju.”
“My Dying Bride,” tunnistas John.
“See oli sul juba pruuniks pleekinud. Selline äbarik olid, aga mina haistsin, et sinus on midagi. Ja mul oli õigus! Ma sain just nüüd kirja ja kohe helistasin tagasi ja küsisin üle, sest ma neid kirju nagu ei usalda, aga kõik klapib, sest see sinu pagulaskirjanduse projekt sai rahad taha! Kurat! Need on meeletud rahad, meil on tööd, ma ei tea, kolmeks aastaks! Samal ajal kui teised panevad oma asju kokku.” Paavo patsutas Johni õlale ja tulistas edasi. “Minu jaoks on oluline, et iga inimene tegeleks teemaga, milles ta on kodus. Ja kuna sina oled oma lõputöö kirjutanud pagulaskirjandusest, siis on see puhtalt sinu teema ja…”
“Ei kirjutanud pagulaskirjandusest.”
“Mis?” Paavo jäi nüüd hetkeks nõutuks, aga sai sellest kohe üle. John aga tundis, nagu ta vaataks ennast kõrvalt või veelgi enam, kusagilt hoopis kaugemalt, läbi Paavo kabineti seinte. Ta ei suutnud meenutada, oli see ikka tema, kes selle pagulaste projekti esitas. Sellest oli nagu juttu ja ta tegi midagi, aga see oli just sel ajal, kui