Если судить формально, то книга содержит сводку правил поведения человека в обществе времен абсолютизма, которые вырабатывались и отшлифовывались столетиями. Позже они были заимствованы состоятельными прослойками буржуазного общества европейских стран.
Для современного читателя книга представляет несомненный исторический интерес, открывая ему взгляд на жизнь наших предков с весьма своеобразной позиции. Но этим значение книги А. Книгге в наши дни не исчерпывается. В Германии, например, с момента своего появления в 1788 году она периодически переиздается. И нужно отметить, что до сих пор нормы хорошего поведения в Германии в значительной степени определяются рекомендациями А. Книгге.
Актуальность книги состоит прежде всего в том, что она направляет внимание читателя на сферу поведения в обществе, которая в настоящее время, когда Россия переходит к новым формам общественной жизни, приобретает важное значение для большого круга людей, готовых испытать свои силы и способности в условиях новых производственных отношений. Ведь наряду с языком основным средством общения людей является их поведение. Этим создается первое впечатление при знакомстве, которое очень часто играет основную роль в определении будущих взаимоотношений. Поведение людей – это своеобразный язык общения, содержащий целую гамму эмоциональных компонент. Умение управлять ими придает человеку уверенность, предостерегает его от нечаянного нанесения обиды другому, от насмешек над собой, от неприязни. Умея вести себя уверенно в обществе по негласно принятым кодексам, человек может сконцентрировать свое внимание на свои основные задачи, цели, пожелания. В определенном отношении книги Дейла Карнеги, которые в последние годы также издавались на русском языке, являются продолжением книги Адольфа Книгге, преследуя, однако, уже определенную цель подчинения людей своим интересам. Книга А. Книгге выполняет более общую и более гуманную задачу. Конечно, и в наше время она не должна и не может стать догмой для поведения и для оценки людей. Но, углубляясь в нее, каждый читатель может делать свои индивидуальные выводы, отбирать примеры для своего поведения, выработать свой индивидуальный стиль общения. Если книга будет таким образом понята и принята, то она, несомненно, сможет внести свой скромный вклад в процесс гуманизации общества, в которой человечество так остро нуждается.
Рудольф Позе, Германия, профессор, сотрудник Объединенного Института ядерных исследований, г. Дубна, октябрь 1993 г.
Часть первая
Введение