Переговоры по контракту со стороны фирмы «Молинс» вел австрийский бизнесмен господин Генрих Ледер. Он имел посредническую фирму в Вене. Ледер хорошо знал русский язык и по долгу службы стал часто бывать на фабрике «Ява». Подружился с нашим директором. Это был очень колоритный человек: крупный, громкий, большой шутник. Он быстро завоевал симпатию всех, с кем общался, всегда привозил какие-нибудь игрушки, подарки. А наши люди мало что видели в жизни, хотя уже стали проявлять повышенный интерес к современной бытовой технике и предметам, создающим комфорт. Однако советская техника – фотоаппараты, телевизоры, холодильники – была глубоко устаревшей, и даже при этом ее приобретение было многим не по карману. Директор ездил на личных «Жигулях», о чем другие сотрудники могли только мечтать. А Ледер в узком кругу показывал фотографии, на которых он с супругой на фоне своего шикарного загородного дома садится в великолепный белый «Мерседес». Не знаю, сознательно ли он провоцировал нашего директора, но сам слышал, как он ему говорил: «А хотите, я Вам пришлю “Мерседес”?». Слава богу, «Мерседес» он не прислал, но зародил в нашем директоре всякие «нехорошие» мысли.
Переговоры были завершены, Ледер уехал в Вену. Контакты между ним и директором были очень тесными до последнего момента. И вдруг приходит информация, что Михаила Демьяновича снимают с должности. Я понял, что дело неладно, немного раньше, по тому, как снизилась активность директора в работе. На фабрике сразу пошли разговоры, что у него большие неприятности и ему грозит увольнение. Причины называли разные. Говорили, что он незаконно по оптовой цене приобрел себе и своим близким друзьям какие-то дефицитные телевизоры. Потом говорили, что он «морально разложился», имел романы на фабрике. Весь коллектив за него вступился. Создали инициативную группу, составили коллективное письмо. Это письмо подписали более 1000 человек. Народ волновался, для работников это была настоящая трагедия. На фабрику приехал второй секретарь Ленинградского райкома партии товарищ Парамонов. Ранее он работал на Втором часовом заводе[49], с поста секретаря партийной организации был переведен в райком. Он собрал руководящий состав фабрики в кабинете директора, Михаил Демьянович сидел с ним рядом за директорским столом. Все присутствующие пришли с целью защитить директора. Но встреча приняла совершенно неожиданный оборот. Секретарь райкома очень грамотно построил разговор. Был предельно строг и откровенен. Он начал с того, что Михаил Демьянович – очень сильный руководитель. Пользовался большим авторитетом. И когда в райкоме получили распоряжение сверху снять его с работы, они были против и просили объяснить причины. Оказалось, что Михаил Демьянович «допускал неосмотрительные высказывания по поводу нашего строя». Товарищи из органов дали прослушать запись, которая была сделана в ресторане, где директор встречался с представителями