– Отправила шпиона? Не удержалась? – рассмеялся лорд Хасагар.
– Ты знаешь, я такая любопытная. – На пару секунд притворно потупилась Эстер и рассмеялась. – Так что скажешь? Если подобное случится, как нам поступить?
– Варх – второй после Севаров по влиятельности в Сартане, – задумчиво заметил Кайр.
– Скованный клятвой подчинения императору, – парировала Эстер. – Какая нам от него выгода?
– Он – военная мощь Сартана. Точнее, эта самая власть сосредоточена в его руках. И только клятва до сих пор хранит правящий род и императора.
– Ты о чем-то мне не сказал? – прищурилась госпожа Дельвейс. – Что происходит в Сартане?
– Нам нечего опасаться, а вот в остальном… Посмотрим. Пока я наблюдаю.
– И все же? Вопрос с Хелли остается открытым?
– Именно, – уверенно кивнул Кайр. – Что-то происходит в мире, но у нас есть то, что никогда не потеряет цену – кто бы ни пришел к власти после передела, все они захотят наследников с сильной магией. Мы обладатели бесценного сокровища, Эстер. Сокровища, которое никогда не обесценится. А наши бунтарки… Если они умудряются в путешествии находить себе поклонников вроде Варха, то нам это тоже на руку. Пусть девочки гуляют, сколько им надо.
– Как бы ни вышли из-под контроля…
– А на что нам последний этап? – усмехнулся Хасагар. – Будут как шелковые, полностью послушные нашей воле. Как и все, кто прошел через ритуал до них.
– Мы рискуем, – покачала головой Эстер. – Но ты прав. Ограничимся внешним контролем.
Кристен пребывал в состоянии крайнего раздражения. Вынужденный заниматься делами, связанными с обратным плаванием, он застрял на «Волшебнице», в то время как это скользкое земноводное вместе с новоявленным родственником леди Варх ушли гулять. Да пусть бы они хоть сквозь землю провалились, но с ними отправилась и Дарина. Дарина, на которую этот фальшивый демон явно имел виды, если судить по его заинтересованным взглядам. Да и сама девушка ничего не имела против, с самого начала словно проникнувшись к нему приязнью. И это бесило! Две недели Крис плясал перед Дарой на задних лапах, стараясь всячески заслужить благосклонность, и вот появляется посторонний мужик, и она улыбается ему, смеется над шутками, не возражает, когда он будто невзначай касается ее руки…
– Огги, бездна тебя дери, смотри за лебедкой, эти гребаные ящики сейчас попадают в воду!
– Кэп, я смотрю… – прогрохотал старпом.
– Смотрит он… – выругался Севар, но Огги был прав, все действительно шло, как и положено, несмотря на легкую заминку.
Подхватил один из ящиков, решив занять себя делом, пока окончательно не сорвался, Крис направился по трапу на корабль.
– Лорд Севар, – мелодичный голос той, о ком Крис размышлял все утро, и… он пошатнулся, а ящик полетел в воду.
– Кэп, там же виски! – завопил старпом.
– А я с сегодняшнего дня ввожу сухой закон, – парировал