– Споткнетесь?.. – тупо переспросил он.
– Ну да, со мной это часто случается.
– Тогда вам подойдет другой металл, более легкий.
– Мне нужно оружие из железа, – настойчиво повторила принцесса, буравя Себастиана глазами.
Он склонил голову в коротком поклоне:
– Как пожелаете. Но помните, железное оружие будет тяжелым. Вот если добавить серебра…
– Не нужно серебра. Только железо. Без примесей.
Выдержав ее взгляд, Себастиан произнес:
– Железное оружие требуется только для…
Лишь звезды знали, зачем принцессе Сандрэйлля оружие против волшебников с острова фей.
Арианна не отвела глаз, и на мгновение между ними повисла звенящая тишина. Себастиан чувствовал, что его оценивают, решают, достоин ли он доверия.
Наконец, Арианна заговорила:
– Сколько времени тебе потребуется, чтобы выковать оружие? Потом ты будешь учить меня, как с ним обращаться.
– Два дня. Три в крайнем случае. – Если работать ночами и обходиться без отдыха днем.
– Я вернусь через два дня, – кивнула она.
– Лучше через три. – От страха по спине Себастиана побежали мурашки. Придать форму железным болванкам несложно, а вот сделать оружие одновременно легким и смертельно опасным – задача потруднее.
– Ты справишься, я верю, – улыбнулась принцесса. – Я приду через два дня.
Арианна еще не вышла из зала, а оружейник уже вытаскивал из мешка куски железа.
Глава 7
Ранним утром, когда налетевший с моря туман полз вдоль каналов Косим-Таласа, Ари и Клео сошли на пристань с длинной и узкой дворцовой лодки. За девушками следовали недавно принятые на службу королевские стражи.
Со дня коронации, на которую забрел невысокий человек с холодной улыбкой, прошла неделя.
Ари так и не удалось поговорить с Таддом наедине, расспросить его о сделке с Тигом. С раннего утра до поздней ночи брат был поглощен делами государственной важности: то встречался с высокопоставленными сановниками, то принимал посланников из соседних королевств, напряженно обсуждал неуклонный рост преступности с бургомистром Косим-Таласа и присутствовал на заседаниях Ассамблеи, которые по настоянию Тадда посещала и Ари, чтобы подготовиться к управлению королевством. После разговора с леди Тасси принцесса составила собственный план действий, и выполнение этого плана требовало времени, однако отвертеться от участия в Ассамблее Ари не удалось – Тадд был неумолим.
В перерывах между скучнейшими заседаниями Ари читала все, что смогла отыскать о феях и волшебном острове Ллоренаэ. Книги из королевской библиотеки лишь подтвердили то, что рассказала принцессе леди Тасси.
Ари