– Ваше Высочество, но если вы здесь уже столько времени томитесь… А как же у подданных Ваших подозрений не возникло, что ли? – подивился Далард. – Королевна исчезла, а им и дела нет?
– Так я не исчезла, – пожала плечами Эриледа. – Он меня временами привозит в Энлисгорт. На празднества, балы. Дабы никто ничего не заподозрил.
– А почему вы там помощи не попросили?
– Потому что я всё это время подчинялась духу тьмы, которым меня Моруварк наградил. Безвольная кукла. Здесь, в Лириволи, эта мерзость показывала себя во всей красе. На людей нападала, убивала всех без разбора. Когда это началось, все мои слуги в ужасе отсюда разбежались. Кто успел. Их было немного. Тех, кто много болтал, позже отыскали прислужники Моруварка. А я тут осталась – вечной узницей. За границы замка выйти не могла. Он какое-то запирающее заклинание использовал. Чары на меня так странно действовали, что я пить и есть перестала, но от голода, как видите, не умерла. И спать тоже не могла.
А когда было нужно, он за мной являлся и уводил в столицу. Только и там я была во власти чужой. Послушная, будто марионетка с ярмарочной площади. Я ходила, говорила, танцевала. Но мне всё время казалось, что я на это всё со стороны смотрю. Будто я – это вовсе не я. Как ни старалась я хоть какой-то знак подать тем, кто верен мне оставался, ничего не выходило. Я и сказать, и показать, и написать пыталась. Всё пустое. Дух тьмы проклятый всё по-своему делал. Так и с вами вышло… Я ведь хотела предупредить. Нападать на вас я не собиралась. Да кто бы меня спрашивал!
Королевну снова затрясло, как в лихорадке. Настя смотрела на неё с неподдельным сочувствием. Совсем девчонка! Что ей, бедной, пришлось пережить!
– Не думайте, что я сдалась! – с вызовом заявила Её Высочество. – Я боролась. Снова и снова. Я верила, что однажды смогу одолеть эту мерзость внутри меня. Но он был сильнее. Каждый раз он побеждал. Как будто душу сминал! Это так больно! Так больно!
Королевна сжала кулак, будто хотела показать, как это случалось.
– Нестерпимо! Но я всё равно пыталась. Как горько мне было видеть, что вытворяет эта сволочь с моей землёй! Как горько было оставаться немой безвольной игрушкой в лапах этой злобной твари!
– А я ведь только недавно узнал про Моруварка… – вдруг горько усмехнулся Кристайл. – И даже подумал – зачем мне-то с ним сражаться? Кристалливор всегда в стороне был. Ну, я успокаивал себя тем, что Дэини защищаю, что без меня они пропадут, не справятся. Только выходило, что мне этот лэдрау ничего не сделал, не за что ему смерти желать. Теперь я знаю, за что убью Моруварка. Уже за одни только Ваши слёзы стоит!
– Спасибо, милорд Кристайл! – улыбнулась благодарно королевна. – Но я это всё говорю не для того, чтобы меня пожалели. Я хочу, чтобы