На небольшой площади перед замком валялись смятые плетёные корзины, рассыпанные яблоки, почерневшие от ночного холода. Приоткрытая дверь трактира уныло поскрипывала на ветру. Льюна заглянула внутрь и дрогнувшим голосом доложила:
– Даже кувшины на столах… Будто они в один миг исчезли.
– А лавки опрокинуты, – указал Кайл. – Пожалуй, не исчезли, а сбежали.
– Очень-очень спешно, – кивнул Кристайл, настороженно оглядывая неприветливую панораму брошенного поселения.
– Может… кто-то напал? – неуверенно предположил Далард. – Миледи Льюна, Вы ничего такого не слышали?
– Где бы мне слышать? – пожала плечами та. – Лэфиарны не покидают свой лес и не вмешиваются в распри смертных.
– Кто бы тут мог напасть? Это Герсвальд. А нападают на всех обычно как раз северяне… – рассудил Наир.
– Странно всё это. До жути, – нехотя признался Кайл.
– Меня пугает это место! – жалобно сообщила Тайлли, вцепившись в руку брата.
«Чертовщина какая-то…» – мысленно согласилась Рыжая.
– Может, заглянем в замок? Глядишь, выясним что-нибудь? – предложила она.
– Да, мы же за этим сюда и пришли, – напомнил Северянин.
– Сдаётся мне, это была не лучшая наша затея! – Далард покачал головой, но решительно направился к высокому крыльцу замка.
Тяжёлые резные двери со скрипом распахнулись, когда рыцарь упёрся в них могучим плечом. Эхо разлетелось по просторному сумрачному залу. Сквозняк всколыхнул гобелены на стенах. И снова воцарилась тишина.
– Мёртвое царство, – выдохнула Настя, стоя на пороге.
Ей, как назло, припомнились легенды из прошлой жизни, про таинственные исчезновения, корабли-призраки, опустевшие дома и даже целые деревни. Где все бесследно растаяли, оставив свои вещи, будто вышли на секунду и сейчас вернутся. Да только сгинули эти люди самым таинственным образом навсегда…
Да, что далеко ходить – разве сама она не так исчезла? Наверняка числится в пропавших без вести. Что если в Лириволи тоже произошла какая-то пространственная аномалия, и жители его провалились в тартарары.
– Тут что, был пожар? – Наир принюхался, покрутил головой и ткнул в тёмное пятно на стене.
Кристайл провёл рукой по закопчённым камням и испачкал белые пальцы в саже.
– Не похоже. Странный след… – проронил Кайл.
– Ага, – кивнул Хозяин, – от него слишком разит магией! Что-то вроде моего Гнева Огня… Только совсем иная природа. Не знаю, не сталкивался с таким.
– Это очень плохое место! – бледнея, заявила Кристайллина. – Лучше бы нам уйти…
– Слышите? – навострил уши