– Что я должен делать? – повернулся юноша к гостю.
Петя внимательно слушал все, что ему говорили. Он потянулся за пером, но Джон покачал головой.
– Понятно, – отозвался Петя. «Но это будет нелегко»
– Легкости, Питер… – юноша похолодел. Вроде незаметный человечек не был похож на Аникея Строганова, но металл в его голосе звучал знакомо.
– Ее ведь никто не обещал… – закончил Джон.
– Но я сказал, что уезжаю, – вспомнил Петя.
– Вы и уедете в Рим, – ответил гость: «Сходите на прием к герцогине, застрахуйте в Генуе ваши ткани и отправляйтесь на юг. Вы мне нужны при папском дворе».
Он достал из кармана камзола связку бумаг.
– Ваши рекомендательные письма. Вы тайный католик, горячий сторонник Марии Стюарт. Советую освежить вашу латынь.
– Спасибо, – ответил Петя, – язык я не забывал. Только я англиканин.
– Мальчик, – почти ласково сказал Джон, – если я тебя отправлю в Стамбул, ты у меня станешь турком.
– А можете? – поинтересовался Петя.
– Что могу? – не понял гость.
– Отправить в Стамбул, – юноша улыбнулся.
– Могу, но не буду, – ехидно ответил мужчина. «Вы мне нужнее здесь».
– Да, о дамах, – Джон обернулся на пороге. «Забудь о ней. Ты знаешь, о ком я говорю. Забудь раз и навсегда. И чтобы более никаких Маргарит, или еще кого-нибудь».
Петя сглотнул. О Маргарите знали только он и сама Маргарита. По крайней мере, он так думал.
Гость вскинул бровь: «Не думаю, что герцог Гиз обрадуется, узнав о маленьком парижском развлечении его невесты».
– Нет, – ответил Петя. «Даже не просите. Я обещаю, что больше никого не будет, но ее я не оставлю»
Джон взглянул на него с жалостью. «Мальчик, – он помолчал, – если бы ты знал, сколько хороших людей погибло из-за страсти».
Петя вспомнил свет единой свечи в маленьком окошке под крышей, нежные губы, тихий шепот: «Милый мой…»
– Знаю, – Петя вздохнул: «Она все равно будет моей, не сейчас, так позже».
– Где мои двадцать три года, – Джон покрутил головой:
– Только будьте осторожны, – велел он: «Я не хочу, чтобы вас проткнул шпагой ревнивый муж. Лучше ходите к шлюхам».
– Я не люблю шлюх, – резко ответил Петя. «И кроме нее, мне никто не нужен».
Джон закатил глаза. «Упрямая у вас семейка. Счастливо оставаться, Питер. Как меня найти, вы знаете. В случае чего-то срочного, связь через Джованни».
Петя угрюмо кивнул. Дверь неслышно затворилась, гость исчез, даже не скрипнув половицами.
Окна виллы дель Поджио, резиденции герцогини Изабеллы Медичи, открыли в теплую августовскую ночь. Из сада пахло кружащими голову цветами. Дамы обмахивались вышитыми веерами, похожими на перья невиданных птиц.
– Синьор Пьетро, правда, что вы убили белого медведя? – дамы не сводили с него голубых, серых, карих глаз.
– Трех