Как и многих других тренеров подрастающего поколения, Эльгерта всегда вдохновляла «нидерландская футбольная школа»: «Мы всегда с восхищением смотрели в их сторону. Маленькая страна, которая, благодаря своему методу обучения, выпустила много выдающихся футболистов. Кое-что я перенял у них, активно интересуясь их футбольной философией». То, что голкиперы «Шальке», и в первую очередь Мануэль Нойер, – это, как правило, ещё и обычные игроки, имеет непосредственное отношение к этой самой философии и развившемуся из неё методу тренировки. Эльгерт рассказывает: «Наши вратари много тренируются наравне с полевыми игроками. Мы также иногда позволяем им играть на месте защитников, чтобы они поняли, как они, будучи вратарями, должны контролировать оборону».
Чтобы понять, что представляет собой тренер подрастающего поколения Норберт Эльгерт, надо посмотреть двойное интервью, которое он вместе со своим бывшим учеником Максом Майером давал в августе 2014 года немецкому журналу 11 Freunde (нем. «11 друзей»). Помимо футбола, Майер ещё играл в футзал, что оказалось полезным для его карьеры. «Футзал – это как футбол, только в маленьком помещении: четыре на четыре или пять на пять, много соприкасаний, быстрая игра. Она тренирует тактическое понимание, улучшает навыки дриблинга – словом, доставляет невероятное удовольствие». До того как Майер пришёл в «Шальке», он играл за «Дуйсбург», где никто не испытывал особой радости по поводу его навыков футзала: «Там мне даже хотели запретить использовать дриблинг. На тренировке разрешили играть только двумя или тремя касаниями мяча. В «Шальке» с первого дня можно было играть так, как хотелось мне». На вопрос журнала, правда ли, что он никогда не пытался отговорить Майера от использования дриблинга, Эльгерт отвечает: «Даже напротив. Таких игроков, как он, нужно в этом только поддерживать. Если ты забираешь у игрока его сильную сторону, то он никогда не достигнет тех высот, которых мог бы достичь». Можно представить, как важен такой тренер для игрока вроде Мануэля Нойера, чьи сильные стороны многие коллеги не видят, не хотят видеть и сводят их на нет лишь потому, что они отклоняются от нормы.
С точки зрения Эльгерта, обучение футболистов состоит из пяти основных элементов: «1. Отработка техники в трудных условиях давления со стороны пространства, соперника и времени. Если тебе приходится воевать с мячом, ты не справишься ни с противником, ни с игрой. 2. Тактика, понимание игры и скорость мыслительного процесса: футболист должен научиться постоянно сканировать поле и быстро принимать правильные решения. Малейшее изменение позиции игроков твоей команды или соперников или же любое движение мяча меняют картину матча и ситуацию на поле. Игрок должен это быстро понять и принять правильное решение. 3. Атлетичное телосложение: достигается путём тренировок. Когда игрок