Франц нетерпеливо топтался на месте, украдкой поправляя мешок. Герман наконец решился:
– Идешь за мной. Быстро. Верти башкой. Но под ноги не лезь. Усек?
– Да, – кивнул Франц.
– Двинули!
Крысокот бежал метрах в двадцати впереди – разведывал местность. Герман держал арбалет наготове, но желающих напасть пока, к счастью, не наблюдалось. Охотник хорошо знал, что доверять мнимому затишью не стоит. Иногда оно означало, что крупный хищник притаился неподалеку, выпустил когти и ожидает, когда ты подойдешь поближе. В другом случае тишина предвещала приближение Бури или иного бурного проявления дурного нрава природы. А еще Герман был уверен в том, что такая же тишина окружает следопыта, когда он уже умер: все живые существа в этом мире перестают существовать, а он все блуждает и блуждает по пустынному Городу, пока не поймет, что его больше нет. Помнится, идея эта принадлежала Альбе и почему-то напугала его тогда до чертиков. Вот ведь странно: теперь, после смерти Альбы, при воспоминании об этом он чувствует себя совершенно спокойно. Может быть, он и сам перестал бояться смерти, может быть, иногда ему даже хочется, чтобы она пришла, и, может быть, тогда, где-то там, в другой реальности, он встретится с Альбой. Тишина вдруг стала тяготить его.
– Не нравится мне все это, – проговорил Герман, – странно…
– Что странно? – откликнулся Франц.
– Мусорщики – народ упрямый, они так просто дичь не оставят. А о нас словно бы забыли…
– Разве это плохо?
– Не знаю, не знаю. – Герман резко обернулся, ему показалось, что в развалинах мелькнула тень и послышался какой-то шорох.
Он замер… Жестяной лист почти оторванной кровли на соседнем здании шевельнулся, задрожал под ветром, издавая отчетливое шуршание, и Герман шумно выдохнул.
– Ложная тревога, – сказал он, – двинулись дальше…
На Мусорщиков путники наткнулись, когда почти добрались до железнодорожного