Обрушив на Шангая все волнующие вопросы, Харон перевела дух.
– Я не знаю всего, – мягко проговорила Шетли. Ее серые звериные глаза были полны понимания. – Не знаю, откуда взялся туман. И откуда в нем кардорианцы. Я могу лишь сказать, что шестнадцать лет назад планета Кард хотела напасть на Харон. А мы хотели помочь предыдущему Защитнику. И Сила сходила с ума. И даже Высший Обладающий ей не мог помочь. И нам пришлось принести великую жертву.
– Почему? По всем легендам, Хранитель без проблем мог останавливать и успокаивать целые армии.
В ответ Шангай отвела взгляд, всем видом показывая, что не будет говорить об этом.
– Я могу сказать только то, что потом Сила освободилась, несколько минут она бушевала, рвала и метала. Но потом словно что-то успокоило ее. И долгие годы она молчала, пока не появился туман, и пока к нему не подошла следующая Защитница. Ты чем-то похожа на прежнего, даже кулон на шее такой же. Но мало ли, Сила.
– Да, мало ли Сила, – вздохнула Харон, решив пока больше не тревожить Шетли и так болезненными воспоминаниями. – Мне жаль, что ваша раса, – не смогла договорить она, даже не пытаясь поставить себя на место Шет: такую боль невозможно полностью понять, не испытав.
– Я не последний Шангай, – мягко проговорила Шетли. – Всего нас выжило трое: я, старая Шона и малыш Бин. Но нам пришлось покинуть родной дом. Мы нашли пристанище у Высшего Обладающего Силой. Верховный Лорд, так он называет себя. Но про него я расскажу тебе позже.
– Но ты вернулась…
– Харон – мой дом, пусть и бывший, – вздохнула Шетли, смотря в глаза Хранительницы пристально, не отводя взгляд. – А Шангаи всегда были слишком преданы. Я узнала о тумане. И сама пошла к Верховному. Тогда он показал тебя, в задумчивости стоявшую у самой границы купола. «Сила уже сделала свой выбор и ждет момента, – проговорил он. – Эта девочка скоро станет Хранительницей, но она не несет вины за прошлое». И разве я могла отмахнуться, отдать тебя на попечение какого-нибудь Лорда. Бин слишком импульсивен, Шона слишком стара. А я была весьма талантливым и подающим больше всех надежд молодым преподавателем. Я обучала биологии и анатомии и тех, кто немногим младше, и тех, кто старше. Идеальный кандидат, – невесело усмехнулась Шет.
Какое-то время девушка и Шангай стояли в тишине.
– Я буду помогать тебе, – нарушила ее Шетли, – если надо, буду контролировать, расскажу всё, что узнала от Лордов.
«Начнем с телепатии», – прозвучал ее голос уже в голове Хранительницы.
«Хорошо», – также мысленно ответила та.
– Пойдем куда-нибудь, – предложила Харон уже вслух, – как говорили в старые времена, надо убрать с планеты этот мусор.
– К слову о мусоре, знаешь ли ты, что на некоторых планетах обитателям, дабы избавиться от него, приходится покидать свое жилище?
– Как неудобно! А потом куда?
– На свалки.
– Ужас