– Понял, Саня, сейчас отгоню в капонир.
БМП дёрнулась, и Скачков захлопнул на ходу дверь. Экипаж доложил о снайпере своему взводному. Макеев не удивился. Снайпера работали по всем подразделениям. Они били с той стороны реки, особенно по тем, кто спускался за водой.
– Мне кажется, он с водонапорной башни бьёт, товарищ старший лейтенант, – добавил Скачков.
– Когда кажется, креститься нужно, воин, – ответил раздражённо взводный. – Позови ко мне Акима!
Снайпер Аким был земляком Макеева. Они подружились и навещали друг друга, обмениваясь новостями из дома. Макеев в шутку перед каждой вылазкой спрашивал контрактника:
– А вдруг ты заблудишься в «зелёнке», братишка? Что нам тогда прикажешь делать?
Аким с иронией отвечал Макееву:
– У меня жена казачка, она найдёт.
Ночью в сопровождении разведки он перебрался на ту сторону реки. К утру стрелок не вернулся. Во второй половине дня его лёжку обнаружили бойцы первого батальона. Он лежал на животе в позе, в которой ведут стрельбу, широко раскинув ноги. Пуля чеченского снайпера вошла в переносицу, раскрошив череп на выходе. Это была последняя дуэль Акима. В тот вечер Макеев напился и опустошил весь боекомплект БМП, стреляя по башне. Первые потери тех дней навсегда отложили отпечаток в сердцах всех солдат и офицеров полка, меняя их характеры и отношение к жизни в целом. Мир мгновенно окрасился в чёрное и белое. После Червлённой любое проникновение гражданских в расположение подразделений считалось разведкой противника. Неснижение скорости транспортными средствами перед блокпостами воспринималось как нападение. При оказании сопротивления бойцы применяли силу, имея полное право открыть огонь на поражение.
В один из обычных и ничем не примечательных осенних дней в расположение третьего взвода из штаба полка пришла машина с людьми в необычной экипировке. Камуфляж тёмно-болотного цвета, чёрные кроссовки, разгрузки с петельками под штык-нож. В кобуре на бёдрах у офицеров пистолеты бесшумной стрельбы. На вид мужикам двадцать семь-тридцать лет, крепкие, рослые. Отряд из двенадцати человек, у двоих за плечами винтовки снайперские складные калибра девять миллиметров.
– Это кто такие? – спросил Титов у Скачкова.
– Это спецназ, им языки нужны, сегодня вечером они за мост пойдут, – отозвался Скачков, продолжая протягивать хомуты масляной системы машины.
– Может, они снайпера грохнут, который нам жить не даёт спокойно?
– Навряд ли. Они в селе Виноградное работать будут, а через нас пошли, потому что удобнее. Такие вот дела.
– Интересно, как их отряд называется? – выводя каракули в своём блокноте, задумчиво спросил Титов, лёжа на бронежилете.
– Так они тебе и сказали, – улыбнулся Саня.
– И как мне их в дневник записать?
– Пиши: «Мимо прошёл