Ядреный молодой храп огласил шлюз.
Первым среагировал не многоопытный боцман, прошедший все космические огни и воды, не штатный медик Ольмер, не бывший космодесантник Турин.
Первым стал спасательный робот модели К-100Д, один из трех таких роботов, имевшихся на борту.
Коротко взвыв гусеницами, он подскочил к неподвижному телу, на ходу выдвигая щупальца и сенсоры встроенного медицинского комплекса.
Через несколько секунд на экране уже обозначились данные первичного осмотра.
«Констатируется тяжелое алкогольное опьянение. Концентрация С2Н5ОН в крови близка к летальной. Состояние пострадавшего осложняется наличием в организме большого количества органических веществ невыясненного происхождения. Приступить к реанимационным мероприятиям?»
…Пока робот оттаскивал бесчувственного спасенного в медотсек, на ходу освобождая его от одежды, а опередивший его Ольмер лихорадочно настраивал всякую лечебную машинерию, оставшиеся занимались не менее насущным делом. А именно – распаковывали кейс, дабы решить, что делать дальше.
Что они столкнулись с почти забытым в цивилизованных мирах способом казни – было понятно.
Но вот что из этого следовало? Как им поступить со спасенным?
Может быть, они выловили какого-нибудь самого страшного убийцу или знаменитого космического пирата, на счету которого десятки загубленных судов?
Может, пока не поздно, запихнуть его обратно в шлюпку и выкинуть из шлюза?
Но, с другой стороны, вдруг это борец за свободу против тирании или просто несправедливо осужденный бедолага?
Впрочем, посмотрим, что написано в документах.
На первой странице вечной металлитовой бумаги была написана просьба ко всем, кто найдет эту шлюпку, по возможности уничтожить ее вместе с телом и – опять же по возможности – сообщить о находке в какой-то Среднегалактический союз, в Департамент исполнения наказаний при Верховном суде. Так-так – ну и что же там написано?
– …37 столпня 201 года Седьмой эры Среднегалактического союза, – капитан быстро ввел дату в компьютер и через секунду получил ответ, что такой календарь в памяти машины отсутствует. – Ну и пес с ним! Так… По решению юрискомпьютера № 121312723 – а я думал, их уже давно нет, – отвлекся еще раз Залазни… – Великого дворника Петера Ох-Ару… Да нет… Верховного ассенизатора… Генерального уборщика, что ли? Тьфу, что за чушь? Ладно, как там дальше… признать виновным в убийстве… Или тут «не-убийстве»?… Что за диалект у них такой корявый? Как будто дикари писали! – пожал плечами капитан.
Заинтересовавшись, его подчиненные тоже начали изучать документ, нетерпеливо заглядывая капитану через плечо.
– А кого убили? – с любопытством спросил Кроу. Криминальная хроника была его любимым газетным чтивом.
– Сейчас скажу. Был убит капитан Эммануэль… О господи,