– Мяса у нас нет, пришлось отдать в счет налогов, но этих лепешек и крепкого сна хватит, чтобы восстановить силы.
– Спасибо, дорогой Рутмос. Порой и доброго слова хватит, чтобы снять усталость, – поблагодарила Ветка.
– Я вижу, вы прошли долгий путь, но руки ваши пусты. Вы отправились в дорогу, ничего не взяв с собой.
– Это так.
– Хорошо, не надо объяснений. Однако если вам нужна одежда, посуда или что-то еще, я попробую найти.
Ёшка удивился. Он понял все.
– Я хочу знать, как строятся пирамиды, – выпалил он.
– Тебе не хватит и целой ночи, чтобы выслушать ответ.
– Почему?
– Потому что каждая кладка кладется по-своему, верхняя кладется не так, как нижняя.
– Не спеши, будь терпелив, ты хочешь узнать тайну, спрятанную за тысячелетиями, – подбодрила своего спутника Ветка, – не думай, что она легко откроется тебе, даже теперь, когда ты совсем рядом с ней.
– Мы не знаем ваших секретов, так почему вы должны знать наши, – поддержал ее Рутмос.
Ёшка обессилел:
– Но ведь мы ваши потомки, мы можем прикоснуться к тому, что вы создали до нас.
– Запомни, мальчик: прикоснувшись к следам на песке, нельзя остановить человека, который их оставил.
Ёшка опустился на циновку и уснул. Во сне он видел пыль пустыни и человека, уходящего в прошлое, которого невозможно было догнать.
– Пусть спит, – сказал Рутмос и накрыл мальчика покрывалом из легкой ткани. – Утром он увидит то, что хотел.
Когда Ёшка проснулся, то наконец убедился, что все происходящее с ним правда. В доме никого не было. Мальчик вышел во двор и зажмурился. Солнце стояло высоко. Он подошел к Ветке, пожелал ей доброго утра, затем поприветствовал Рутмоса.
– Так мы идем смотреть гробницы?
– Конечно, дорогой, только увидеть пирамиды можно и отсюда, стоит лишь подняться вон на тот высокий холм, – Ветка показала рукой на восток.
– Сегодня с холма ты увидишь гораздо больше, чем вблизи, – подтвердил Рутмос.
Ёшка знал, у местных жителей свой расклад дня. Они встают рано и приступают к работе, пока солнце не набрало полную силу. Затем они уходят в дом и занимаются домашними делами, в ожидании пока светило не опишет дугу над землей. Когда же оно начинает садиться и с реки надвигается прохлада, люди снова выходят в поле и трудятся там до поздней ночи. Все это Ёшка знал и тем более удивился, когда взрослые велели ему собираться в путь.
Ветра не было. Рутмос шел впереди. За время пути лицо его ни разу не изменилось. Наконец он предложил отдохнуть и, достав флягу, протянул Ветке. Когда очередь дошла до мальчика, тот жадно припал к воде. Рутмос покачал головой:
– Как же ты теперь собираешься подниматься наверх. Выпив столько воды, ты лишился сил.
Тут