– Как вы тут оказались? – на выдохе произнес он и тут же добавил. – И вообще, кто вы?
– Да, сознаюсь, я слегка могла напугать вас своим присутствием, – женщина белоснежно улыбнулась. – Я не грабитель, не убийца и вообще не враг вам.
– Вы не ответили, – более спокойно заметил Костя.
– Представиться я еще успею, а вот на вопрос, как я попала сюда, очень долгий ответ, – внезапно затараторила она, будто пулемет, посмотрела на висящие на стене часы и уже серьезно произнесла. – Вы сейчас же должны идти со мной. Доверьтесь мне, времени нет.
Костя немного опешил от таких слов. В себя он пришел, когда сбегал вниз по лестнице, ведомый незваной гостьей. Единственное, что он заметил, так это то, что его Клеймо неожиданно перестало жечь.
***
Днем стояла невообразимая жара. Хорошо, что хоть ночью было более-менее ветрено. Новое тело было настолько неудобным и душным, что хоть сейчас расправляй крылья и лети к небу, там прохладнее. Мда, и как только эти существа могут жить в таких нефункциональных, неприспособленных для экстремальных ситуаций телах? Никогда еще в своей жизни Райхик не любил свою чешую и свою тонкую кожу так, как сейчас. Он по ним безумно скучал. Ведь как это просто: взять, и чуть приподнять чешуйки, чтобы мягкий ветерок обволакивал тело, давая прохладу и свежесть.
Бедняга Райхик, замечтавшись, почувствовал, как мокрая от пота рубашка приподнимается от того, что крылья начали непроизвольно расти из лопаток, а на кончиках пальцев кожа огрубела и начала слоиться. Надо бы держать себя в руках. Находясь на такой жаре, несложно сорваться, слегка замечтавшись.
Кто бы подумал, что капитан высшего ранга задержится в этом вшивом мирке так долго, чтобы разобраться, почему у его жителей появился какой-то знак на груди, точь в точь как герб родного мира Райхика? Да и вообще, как эти примитивные создания смогли прожить в таких климатических условиях? Они даже летать не умеют! Уму непостижимо, как они добились такого, хоть и незначительного, по сравнению с драконьим, но все же развития науки и техники.
Хоть по человеческим меркам погода была «гораздо холоднее, чем в прошлом году» и «эта ранняя осень одна из самых суровых за несколько десятилетий», Райхику было отнюдь не холодно. Да и всем его подчиненным и коллегам тоже было не очень приятно: кожа у человеческих тел была очень плотная по меркам ящеров, почти никакого теплообмена с окружающей средой. Вот чешуя – это вещь. Универсально: холодно – уплотняем чешуйки, жарко – даем свободу для воздуха между чешуей и тонкой кожей. Гениальное устройство эволюции!
Размышляя,