Вайлет тоже почувствовала его настроение. Она дернулась вперед, вырвав руку, но на полпути замерла.
– Я уже видела одну метаморфозу, произошедшую с одним, казалось бы, безобидным парнем и…
– И он едва не убил вас в Лунных пещерах, – сказал Маркус, и его улыбка тут же исчезла.
Луис наконец-то вышел из оцепенения. Челюсти клацнули, когда он закрыл рот и вновь обрел дар речи.
– Ви, иди ко мне, – прохрипел он. – Он может быть кем угодно.
На этот раз девушка послушалась и сделала шаг назад. Человек нахмурился и покачал головой.
– Да, Луис, прав, что не доверяешь. Метаморфозы часто происходят с людьми. Они прячутся за масками, скрывая ярость или боль, но моя не несет враждебности, по крайней мере, лично к вам. Я согласен с Эрни: когда люди считают тебя идиотом и не берут в расчет, легче взять то, что необходимо, но я солидарен с ним только в этом и ни в чем другом.
– Так ты знал, кто скрывается под маской Эрни? – Луис не мог поверить своим глазам.
– Тогда нет, а сейчас – да.
– Здравствуй, Мэтью. Я думала, ты погиб, – всхлипнула девушка.
– Нет, Ви. К счастью мой дом спасла близость реки и возвышенность. Лава миновала мою землю, распространившись на восток. Хотя лесопилка полностью выгорела. Повторю – меня спасла близость реки и может быть чуточку везения.
– Мэтью, – вскрикнула девушка, и прежде чем он понял, что произошло, она бросилась вперед, и, вскочивший на встречу маленький человечек, заключил ее в крепкое объятье.
– Мэтью? – Простонал Луис. – Молочник, твою мать.
– Добс, мистер, – сказал человечек, продолжая обнимать девушку. – Я так рад, Ви, что ты выстояла, что ты справилась. Я так хотел помочь тебе, но боялся лишь навредить, но когда понял, что ты не остановишься, – он всхлипывал, неуклюже топчась на месте.
– Ты жив, Мэтью! Ты жив! – Шептала девушка.
– Безумие, – прохрипел Луис, подходя к человеку, который оказался почти на две головы ниже его. – Безумие! Так ты… тот молочник-идиот, что каждое утро появлялся в нашем городе? – Вырвалось у него прежде, чем он осознал, что это более чем «слишком грубо».
Вайлет осуждающе бросила взгляд в его сторону, но Мэтью рассмеялся.
– Верно.
– Так ты, мать твою, Маркус – этот гений? – В ответ человек захихикал тонким детским голоском. – Не верю, – плюхнулся в кресло Луис. – Не верю, хоть убейте.
– Да, парень, и вы первые, кто узнали об этом. Надеюсь – последние.
Луис снова поднялся и, шатаясь, направился к окну. Нужно немедленно впустить свет, распахнуть окно настежь и глотнуть свежего воздуха, иначе можно сойти с ума. Парень протянул руку к жалюзи.
– Не открывай, – покричал Мэтью. И Луис подпрыгнул на месте, так изменился голос молочника, став низким встревоженным, даже испуганным.
– Не открывай, – медленно проговорил он