– Отметились маги с острова. Вели, вроде, переговоры и с Орденом, и через них, даже с Императрицей.
– И Луиза их простила?
– Так, вроде, даже Верховный маг отметился на переговорах, и при этом, Караллой на месте остался.
– Чудеса, да и только! – не поверил Император. – Тогда, и туда посольство. Пора восстанавливать отношения и торговое взаимовыгодное сотрудничество. Но всё-таки, главным в своей работе держи направление приручения неподконтрольных пока территорий бывшей Империи. Людские запасы тут колоссальные и земли жирные. Упускать их никак нельзя и нельзя вновь отдать их под протекторат Тави. Для нас это, в край неприемлемо, а потому, любые средства. Устранение конкурентов и просто противников, подкуп и ценные подарки. Всё, что хотите, и заложниками не брезгуйте. В политике все средства хороши! Ергония – вторая мозоль, которую бы хотелось купировать.
– А что по Чёрным? Они в обиде! – напомнил о неприятном собеседник.
– А вот их мы Ергонии на откуп и отдадим. Намекни на переговорах, коль такие состоятся с Орденом, да чего там, прямым текстом скажешь. Вклинятся к Розам – мы будем придерживаться нейтралитета!
– Нейтралитета? – удивлённо приподнял бровь герцог, смотря на своего Императора.
– Ну, не до такой же степени! На словах, конечно, нейтралитет, но кто нам может помешать дать возможность друзьям поддерживать друг друга оружием наёмниками и деньгами? Я тебя умоляю! Не принимай мои слова насчёт Ергонии буквально. Действуем, как обычно в подобных случаях, и готовим отдельный ответный удар. Пускай и Ергония попробует проглотить кусок, который ей не по нутру. Откусит его и сама надорвётся, а там и мы подоспеем со своими приготовлениями. Действуй! И не оттягивай решение проблем на потом! Дранх Дранхом, но когда царапают твою собственную кожу всегда неприятно.
– В общем, Чёрных списываем?
Император откинулся спиной на спинку кресла…
– Я надеюсь, что надорвутся, что Орден, что герцог Ергонии. Тави вряд ли станет так, в открытую вмешиваться, к тому же, этот Орден, вроде, ему тоже поперёк горла стоит, а потому, рискуем и в качестве наживки отдадим. Ушастые да коротышки пускай вмешиваются, как и остальные Розы, а мы выждем и посмотрим, чем вся эта свара закончится!
Принц смотрел, как догорает один из двух, рядом стоящих друг с другом, мостов через великое ущелье. Всё! Обратной дороги нет… теперь только вперёд! Переход закончился, удар исполнили, притом весьма удачно и почти без потерь, к тому же, госпиталь герцога Валуа работает. Потери есть. Не удержались, зарвались, и едва не попали в западню. Сами… а ведь командующий предупреждал! Но и результат есть! Король этих паршивцев испугался не на шутку за свою жизнь, когда лава тяжёлой конницы краем задела его Ставку. Только