– Как же я тебя долго ждала, дедушка, – слышали все, но в общем веселие, когда Снегурочка быстро нашлась, никто особенного внимания на такие перемены и не обратил.
И теперь эта парочка и заправляла праздником. Он не был похож на прежние, но все-таки очень веселым показался всем и радостным.
И только кот, затерявшийся в этой толпе и никогда вместе со всеми не веселившийся, только он соображал, кто бы это мог быть. И что будет у них за праздник, если вместо своего Деда чужой приблудился, а вместо Снегурочки, все еще стывшей в своем зачарованном сне, сама богиня смерти к ним пожаловала.
А Снегурочка уже кружилась в танце, поднимаясь все выше. И облако метелей следом за ней летело. А дед готов был пуститься в пляс, таким веселым он казался.
Что оставалось коту? Только вспомнить, как Яга говорила, что все к лучшему. Впрочем, долго ему поразмышлять все равно не дали.
5. О том, как Морена хотела стать Снегурочкой, но кого нашли черти и Мороз
Кот угадал все верно. В белом и чудном одеянии Снегурочки на праздник явилась сама Морена – богиня смерти. Она и в грош Кощея не ставила, но очень хотела повеселиться со всеми. Праздник и ей мил был. И никак не могла допустить она, чтобы царицей праздника оказалась какая-то снежная девица, а она оставалась бы в одиночестве, во мраке мертвяков сторожить. Они и так никуда не денутся.
Правда, такой дед, как Кощей, ее мало устраивал, только чего не сделаешь, чтобы не в одиночестве оставаться, а вместе с молодыми богами и чертями повеселиться.
Она так долго об этом мечтала, что в назначенный срок рванулась туда, словно на крыльях полетела.
А когда, сгорая от нетерпения, она того самого деда из своего укрытия и увидела, то решила, что ей ни Услад, ни Коляда и не нужны.
– Если это Кощей, то я Яга сама, – крикнула черту, с ней рядом бывшему Снегурочка-Морена. Она не стала дожидаться, пока он ее разыщет да освобождать броситься. А вдруг ему попадется настоящая Снегурочка, и что тогда.
Она сама к нему в объятия порхнула, чтобы не испытывать судьбу. И очень прыткой при этом оказалась.
И дальше произошло совсем уж невероятное. Дед наш влюбился в нее по самую шапку, и даже не пытался скрыть этого.
– Он нам праздник испортит, – мяукнул кот волку.
Он влюбленность чужую за версту, а то и за две чувствовал и ни с каким другим чувством никогда не путал.
– А что делать? – спрашивал у него Волк. Он никак ничего бы делать не стал, с котом не посоветовавшись.
– Отправим его к Яге, пусть она и разбирается, с нее – то никто ничего спрашивать не станет. И мы крайними не окажемся.
Так на этот раз и оказался наш Дед Мороз перед избушкой Яги.
Старуха взирала на него удивленно.
– По самые