– «Ночь», – ответил Весёлый Пройдоха. – Я сочинил её одним дождливым вечером, когда мне было особенно одиноко, и моим единственным собеседником был холодный северный ветер.
– Хорошая песня, – задумчиво произнёс Лютый, потом, немного помолчав, спросил. – Пройд, а ты не знаешь какой-нибудь красивой песни про Страну Гор?
– Чего?! А оду, посвящённую Маргелиусу Альгвардскому, тебе не спеть? – желчно изумился насмешник, цинизм которого перед этим был подорван сольным исполнением песни «Ночь».
Пройдоха метнул строгий взгляд на насмешника, который, пожав плечами, демонстративно начал насвистывать популярную в трактирах скабрезную песенку про пиратов, показывая, что ему вообще наплевать на то, что будут петь эти двое.
– Знаешь, Лютый, есть в моём репертуаре одна песня, которую я написал, но обычно не исполняю – в связи с непопулярностью той части света, которой она посвящена.
– Пой, – велел Лютый, закрывая янтарные глаза.
– Она называется «Альгвард», – объявил название следующей песни Пройдоха, и, не дожидаясь очередных скабрезных комментариев Ясеня, перебирая струны гитары, запел.
Расскажи мне о прошлом,
Расскажи мне о будущем.
Яви мне мир своих секретов,
Покрытых сумраком забытых тайн.
Хочу я окунуться в тот далёкий мир,
Покрытый славой героических поступков.
Величия и падения сиятельных князей,
Вступивших в роковую битву.
Позволь мне прикоснуться
К истории минувших дней,
Увидеть мир бушующих людских страстей,
Так резко изменивших карту мира.
Расскажи мне о прошлом,
Расскажи мне о будущем,
Таинственный Альгвард,
Страна Гор и Северного ветра.
Удивлённое молчание утреннего бриза
Ответом было мне.
Зачем тревожить тех покой,
Кто так ушёл из мира?
Над лесом царило хрустальное безмолвие ночной тишины. Казалось, сама природа замерла, пленённая красотой песни. Не было слышно привычного ночного оживления. Время замерло на границе миров, там, где встречаются прошлое и будущее.
Утренний рассвет Ясень, дракон и трубадур встретили здоровым крепким сном.
2
– Болотный житель говоришь, – пробормотал Нэдфилд, почёсывая затылок и с интересом рассматривая нового знакомого, вылезшего из кустов. – Видал я болотных жителей, и чего-то ты на них совсем не похож.
– Скорее, сухопутный осьминог, – глупо заржал Овгард, не менее озадаченный необычной внешностью незнакомца, – за что моментально огрёб по шее от Проныры. – Чего дерёшься?
– Не хами. И вообще тебе надо заняться окультуриванием своей речи, а то когда придёшь к своей тролльше просить руки, то она вместо того, чтобы страстно упасть в твои объятия, броситься намыливать тебе шею.
Овгард внимательно выслушал пронырливого гоблина и серьёзно кивнул. Лицо его при этом приобрело