По большому счёту Анжелка права. Ребёнку нужна семья. Отец, который не исчезает по утрам из дома на несколько дней. Покупает игрушки, балует, а по выходным выводит жену и дочку гулять в парк. Вадиму нравилась Вика – живая, непосредственная, не в меру любознательная и очень самостоятельная. Если когда-нибудь в будущем у него будет дочка, он бы хотел, чтобы она походила на Вику. Дай бог, если Анжелкин избранник по-настоящему полюбит девочку и найдёт с ней общий язык.
Впрочем, и сама Анжела вполне заслуживала счастья. Собственно, что он о ней знает? Только то, что она окончила торговое училище и теперь работает в дорогом бутике, предлагая капризным модницам дублёнки и шубы. Да, она очень общительная, миловидная, обожает Киркорова и искренне рыдает над сопливыми сериалами о любви. В её жилах течёт украинская кровь – может быть, поэтому Анжелкины борщи, котлеты и вареники отличаются бесподобным вкусом. Были, конечно, у неё и недостатки. Она любила командовать, указывая, кому, что и как нужно делать. А когда начинала занудствовать, Вадим просто собирался и уходил. Впрочем, о вкусах не спорят, и вполне возможно, что её будущий муж будет только рад приносить по команде тапочки и преданно заглядывать в глаза.
– Вадька, – позвала Анжела, – хороший ты парень: добрый, самостоятельный, но… слишком уж независимый. А мне нужна стабильность. Думаю, ты не готов мне её дать.
– Штамп в паспорте ещё не гарантия стабильности.
– Я знаю. Но в отношениях между мужчиной и женщиной всегда есть тот, кто любит, и тот, кто позволяет себя любить. Любви с меня хватит – теперь и я хочу быть кем-то любимой. – Она грустно посмотрела на него. – Когда-нибудь, Вадик, ты меня поймёшь.
Вадим проследил взглядом, как девушка затушила в пепельнице очередной окурок, и напоследок сказал:
– Завязывай с курением, у тебя дочь растёт. Какой ты подаёшь ей пример?
Он направился в прихожую, влез в ботинки и уже собирался было навсегда покинуть эту квартиру, как вдруг Анжела окликнула его. Он замер.
– Вадим… Неделю я могу подождать.
В её голосе проскользнула неприкрытая надежда. Вадим с улыбкой бросил на девушку взгляд через плечо и произнёс.
– Желаю удачи.
И тихо закрыл за собой дверь.
На этот раз Вика его заметила и, забыв об игрушках, побежала навстречу.
– Привет, подруга, – сказал он, когда детские ручонки доверчиво обвили его шею.
– Дядя Вадик, ты к нам насовсем?
И ребёнок туда же! Просто так с ходу и не сообразишь, что ей ответить.
– Видишь ли, – он поднял глаза и встретился взглядом с Верой Алексеевной. – Я сегодня уезжаю. Очень далеко.
Девочка разочарованно заглянула ему в лицо:
– А когда вернёшься?
Вадим вздохнул. Как же ей объяснить, чтобы она всё поняла и не расстраивалась?
– Вика, смотри: Джек гулять вышел, – выручила его Вера Алексеевна.
Из соседнего подъезда показался полноватый лысый мужичок с белым пуделем на поводке. В пасти собака держала маленький мяч. Завидев